Frygten for døden og døden er ret almindelig, og de fleste mennesker frygter døden i varierende grad. I hvor høj grad denne frygt opstår, og hvad det specifikt vedrører, varierer fra person til person. Mens en del frygt er sund, fordi det gør os mere forsigtige, kan nogle mennesker også have en usund frygt for at dø.
Hvem frygter døden?
Frygten for døden er så almindelig, at den har ansporet flere forskningsprojekter og fascineret alle fra lærde til religiøse ledere. Der er endda et studieretning kaldet thanatologi, der undersøger den menneskelige reaktion på død og døende. Nogle interessante fund er kommet frem ved at studere frygt for døden.
Ifølge "Survey of American Fears" fra 2017 foretaget af Chapman University er 20,3% af amerikanerne "bange" eller "meget bange" for at dø. Det er værd at bemærke, at denne undersøgelse inkluderer andre svar, der involverer død, som er mere specifik. For eksempel er drab af en fremmed (18,3%) og mord af en, du kender (11,6%) også inkluderet.
Interessant nok er næsten lige så mange amerikanere (20%) bange for at tale offentligt. Denne tanke har fået komikeren Jerry Seinfeld til at kvæle: "Det betyder for den gennemsnitlige person, hvis du går til en begravelse, har du det bedre i kisten end at gøre lovprisningen."
Kvinder har generelt vist en større tendens til at frygte døden versus mænd. Dette skyldes muligvis det faktum, at kvinder er mere tilbøjelige til at indrømme og diskutere sådan frygt. Det faktum, at mænd historisk set er mere tilbøjelige til at tro på at dø for en sag eller et formål, kan også bidrage til dette.
Nogle forskere vil hævde, at unge frygter døden mere end de ældre. Imidlertid viste en undersøgelse blandt døende mennesker i Taiwan, at frygt for døden faktisk ikke faldt med øget alder.
Derudover viste den samme undersøgelse, at en patients frygt for døden faldt, efter at de blev indlagt på hospice-pleje. Det er muligt, at dette var et resultat af uddannelse og holistisk følelsesmæssig og åndelig støtte, som patienter modtager fra medlemmer af hospiceteamet.
Typer af dødsfrygt
Det er muligt at nedbryde vores generelle frygt for døden i flere specifikke typer frygt.
Frygt for smerte og lidelse
Mange mennesker frygter, at når de møder døden, vil de opleve ulidelig smerte og lidelse. Denne frygt er almindelig hos mange raske mennesker såvel som hos patienter, der dør af kræft eller andre terminale sygdomme. Desværre er mange mennesker ikke klar over, at palliativ pleje kan hjælpe med at lindre smerter og andre ubehagelige symptomer.
Frygt for det ukendte
Døden forbliver den ultimative ukendte, fordi ingen i menneskets historie har overlevet den for at fortælle os, hvad der virkelig sker, når vi tager vores sidste åndedrag. Det er menneskets natur at ønske at forstå og give mening om verden omkring os. Virkeligheden er, at døden aldrig kan forstås fuldt ud af nogen, der lever.
Frygt for ikke-eksistens
Mange frygter ideen om, at de helt vil ophøre med at eksistere, efter at døden har fundet sted. Vi forbinder typisk denne frygt med ateister eller andre uden personlig åndelig eller religiøs overbevisning. Sandheden er, at mange trosfæller også bekymrer sig over, at deres tro på et efterliv ikke er reel, eller at de ikke tjente evigt liv, mens de levede.
Frygt for evig straf
I lighed med frygten for ikke-eksistens gælder denne tro ikke kun for troende troende af religiøs eller åndelig tro. Mange mennesker - uanset deres religiøse overtalelse eller mangel på åndelig overbevisning - frygter at de vil blive straffet for hvad de gjorde eller ikke gjorde, mens de var her på jorden.
Frygt for tab af kontrol
Menneskets natur søger generelt at kontrollere de situationer, vi støder på, men døden forbliver noget, som vi absolut ikke har kontrol over. Dette skræmmer mange mennesker. Nogle kan forsøge at udøve en eller anden form for kontrol over døden ved at opføre sig på en yderst omhyggelig måde for at undgå risici eller gennemgå streng, hyppig sundhedskontrol.
Frygt for, hvad der vil blive af vores elskede
En anden meget almindelig dødsfrygt fokuserer på bekymring for, hvad der vil ske med dem, der er betroet vores omsorg, hvis vi dør. Forældre kan f.eks. Bekymre sig om en nyfødt eller et barn.
Familiemedlemmer, der giver hjemmepleje til en elsket, frygter måske, at ingen andre kan håndtere deres patients mange behov og krav. Nogen i højsædet af deres liv kan føle sig bange for tanken om at lade en ægtefælle eller partner være alene på grund af døden.
Normal vs. usund dødsangst
Generelt kan frygt for døden faktisk vise sig at være sund for mennesker. Når vi har en frygt for at dø, handler vi ofte mere omhyggeligt og træffer passende forholdsregler for at minimere risici, såsom at bære sikkerhedsseler eller cykelhjelme.
En sund frygt for døden kan også minde os om at få mest muligt ud af vores tid her på Jorden og ikke tage vores forhold for givet. Frygt for dødens virkelighed kan også presse os til at arbejde hårdere for at efterlade en varig arv. George Bernard Shaw opsummerede det måske bedst ved at sige: "Jeg vil gerne blive grundigt brugt op, når jeg dør, for jo hårdere jeg arbejder jo mere lever jeg."
På den anden side kan en frygt for døden undertiden vise sig så alvorlig, at den forstyrrer andres daglige liv. Kendt som thanatophobia, kan denne intense, ofte irrationelle frygt for døden fortære andres tanker. Det kan endda påvirke de mest grundlæggende beslutninger, de træffer, såsom at nægte at forlade huset bare for at bringe posten ind.
Et ord fra Verywell
At være bange for døden er naturligt, og mange mennesker deler i nogen grad i denne frygt. Hvis du har mistanke om, at din frygt er steget til niveauet for thanatophobia, er det bedst at søge hjælp fra en uddannet mental sundhedsperson.