Imaginal eksponering er en del af en tilgang til behandling kaldet kognitiv adfærdsterapi (CBT). CBT-terapi fokuserer på ideen om, at de fleste psykologiske problemer kan spores tilbage til tidlige læringsoplevelser, og disse oplevelser påvirker, hvordan vi fortolker og reagerer på ting, der sker med os senere i livet.
CBT er en empirisk understøttet behandling, hvilket betyder, at den er blevet grundigt undersøgt og videnskabeligt bevist for borderline personlighedsforstyrrelse. BPD kan relateres til traumatiske oplevelser.
Uanset om det var en oplevelse, da du var et lille barn, som du har glemt, eller noget forfærdeligt, der skete under en teenager, kan disse hændelser være ansvarlige for nogle aspekter af din BPD.
I CBT-modellen er en del af grunden til, at traumatiske oplevelser fra fortiden fortsat generer os i dag, at vi lærer at undgå at tænke på dem. Dette er naturligt, da tidligere begivenheder kan forårsage meget smertefulde følelser, og vi prøver ikke at leve i fortiden. Men fordi vi forsøger at skubbe tanker om begivenhederne væk og undgå alt, der minder os om disse oplevelser, forhindrer vi os faktisk i at lære, at minderne ikke vil skade os, og at vi er sikre.
Imaginal eksponering sigter mod at bringe disse negative oplevelser til overfladen, så du kan omformulere, hvordan du tænker på og reagerer på disse minder.
Ved at skifte disse reaktioner kan dine reaktioner og adfærd i andre situationer også forbedres.
Sådan fungerer imaginær eksponering
Imaginal eksponering er en måde, hvorpå CBT-terapeuter løser dette problem. Ved imaginær eksponering vil du blive bedt om at forestille dig dig selv tilbage i en af dine traumatiske begivenheder. Du bliver bedt om at forsøge at "genopleve" begivenheden i dit sindes øje med alle de følelser, fornemmelser, lugte, seværdigheder og lyde, der skete under begivenheden.
Normalt sker imaginal eksponering i din terapisession. Din læge vil guide dig gennem processen og hjælpe dig med at holde dig på sporet og sikre. De vil være meget forsigtige med ikke at skubbe dig til et punkt af frygt eller ubehag, da de forstår, hvor forfærdeligt det kan være at tænke på disse traumatiske oplevelser. Det er vigtigt at gøre imaginær eksponering under vejledning af en terapeut - dette er ikke noget at forsøge alene eller med en ven.
Over tid kan du opleve, at du har mindre intense reaktioner på minderne om tidligere begivenheder. Der er meget forskning, der viser, at eksponering af fantasien er en effektiv måde at reducere traumerelaterede symptomer på. Det fungerer ikke for alle, men mange mennesker har betydeligt færre problemer og kan bedre styre deres borderline personlighedsforstyrrelse efter at have afsluttet eksponeringsterapi.