At vokse op i en husstand med en forælder, der misbruger alkohol, er ikke en sjælden begivenhed. Ifølge en rapport fra Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) bor omkring 1 ud af 8 eller 8,7 millioner børn i alderen 17 år og yngre i et hus med en forælder, der har en stofmisbrugsforstyrrelse inden for de sidste år, og den kendsgerning er ikke uden konsekvenser.
Fra tidspunktet for undfangelsen påvirkes børn af en forældres brug af alkohol. For eksempel kan babyer af mødre, der drikker under graviditet, blive ofre for føtal alkoholsyndrom, hvilket er en tilstand, der ikke bare forsvinder. Men selv fædre, der drikker, kan påvirke en baby ved undfangelsen.
Faktisk antyder en undersøgelse, at babyer, hvis fædre spiser for store mængder alkohol inden undfangelsen, kan opleve underskud i hjernens udvikling. Desuden ser mandlige babyer ud til at opleve disse problemer oftere end deres kvindelige kolleger.
"Folk har kendt til farerne ved moderens drikke under graviditet i årevis; dog er sikkerheden ved fædres drikke, mens man prøver at blive gravid, næppe blevet overvejet," siger Kelly Huffman, lektor i psykologi, der ledede undersøgelsen, og hvis laboratorium genererede musemodel. "Vores forskning viser, at fædres eksponering for alkohol, der fører op til undfangelsen, kan have skadelige virkninger på barnets hjerne og adfærdsmæssige udvikling."
Men disse virkninger er ikke de eneste virkninger, som forældrenes alkoholbrug kan have på en familie. Konsekvenser af alkoholmisbrug i en familie ses gennem et barns udvikling - især socialt, følelsesmæssigt og kognitivt.
Social, emotionel og kognitiv udvikling påvirket
Det er velkendt, at en mors alkoholforbrugsforstyrrelse har stor indflydelse på hendes børns tidlige udvikling, men hvad der ikke er almindeligt kendt er, at farens alkoholproblemer også kan påvirke barnets udvikling. Selv dem, der hævder, at deres drikke ikke påvirker andre end dem selv, vil blive overrasket over at opdage, at deres alkoholmisbrug, depression og andre følelsesmæssige problemer kan begynde at påvirke deres børn længe før deres barn er 12 måneder gammelt.
Forskere ved University of Buffalo's Research Institute on Addictions (RIA) har undersøgt den sociale, følelsesmæssige og kognitive udvikling hos børn med alkoholmisbrugende fædre. Ved RIA, Kenneth Leonard, Ph.D. og hans kolleger spores udviklingen af børn med alkoholmisbrugende fædre sammen med en kontrolgruppe i alderen 12 måneder, 18 måneder og 24 måneder. Børnene blev observeret med hver forælder i en naturlig legemiljø.
Hvad de opdagede er, at spædbørn af alkoholikere viste marginalt mere stædige og vedvarende temperamenter ved 12 måneders alderen, og at de efter 18 måneder havde flere problemer med at internalisere.
Andre undersøgelser understøtter disse fund og viser den betydelige indflydelse, som alkoholmisbrug og alkoholisme kan have på børns udvikling. For eksempel er drenge, hvis fædre misbruger alkohol, i fare for dårlig selvregulering, der kan komme til udtryk allerede i førskolen. Disse vanskeligheder med at kontrollere impulser og regulere adfærd i en tidlig alder er ofte forudsigere for fremtidige adfærdsmæssige problemer og endda stofmisbrug. deres egne spørgsmål.
Alkoholmisbrug skaber også en række andre psykologiske effekter, herunder skyld, angst, forlegenhed, forvirring, vrede, depression og manglende evne til at danne tætte relationer. Her er et nærmere kig på nogle af de ting, som alkoholikerbørn ofte kæmper med .
Skyld
Børn med forældre, der misbruger alkohol, bebrejder ofte sig selv for en voksen drikker. De tror måske, hvis de var forskellige på en eller anden måde, så ville deres far ikke drikke. Selvom denne opfattelse aldrig er tilfældet, er det ikke svært for børn at komme til disse konklusioner.
Angst
Når børn bor hos en far, der drikker meget, kan de bekymre sig om, hvad dagen bringer. At leve med en person, der misbruger stoffer, skaber usikkerhed og uforudsigelighed. Og hvis fysisk eller følelsesmæssigt misbrug ledsages af alkoholmisbrug, kan det øge niveauet af angst, som et barn føler.
Forlegenhed
Ofte er overdreven drik kombineret med hemmeligholdelse. Så børn kan føle, at de ikke kan diskutere deres hjemmeliv. De frygter måske også at have venner over, fordi de ikke kan forudsige, hvordan deres far vil handle. I ekstreme tilfælde kommer fædre beruset til skoleaktiviteter eller sportsbegivenheder, hvilket kan øge forlegenheden.
Vrede
For børn, der bor hos en far, der misbruger alkohol, bliver det ofte at være vred en forsvarsmekanisme. Det føles mere bemyndigende at være vred på verden end at møde frygt og forvirring i deres liv. Hvad mere er, børn kan ikke kun føle sig vrede på deres far, men også på den ikke-alkoholiske forælder for ikke at gøre mere for at beskytte dem.
En undersøgelse fandt ud af, at en fars problem med at drikke er direkte relateret til stigning i og udvikling af problemer med barns vrede.
Forvirring
Børn har brug for struktur i deres liv for at trives. Og det er uforudsigeligt at bo hos en person, der misbruger alkohol. Som et resultat er børn ofte forvirrede, fordi ingen to dage i deres liv er de samme. Måltider og sengetid ændrer sig konstant på grund af alkoholmisbrug.
Depression
Børn, hvis fædre misbruger alkohol, føler sig ofte meget alene og isoleret - selvom de har søskende. De er ofte overbeviste om, at ingen forstår eller bekymrer sig om, hvad de går igennem. Den indledende tristhed og angst, som et barn føler, kan forvandles til svær depression. Faktisk fandt en undersøgelse, at børn af alkoholikere er signifikant mere tilbøjelige til at udvikle depression og angst. De er også mere tilbøjelige til at have lavt selvværd og kæmpe med sociale fobier, tvangslidelser, fysisk skade og separationsangst.
Problemer med at danne tætte forhold
Fordi fædre, der misbruger alkohol, ikke altid er pålidelige, antager børn ofte, at alle i deres liv vil være sådan. Og fordi de er blevet svigtet igen og igen, er det ikke overraskende, at de forventer, at alle handler på denne måde. Af denne grund tøver de ofte med at danne relationer med andre; og hvis de gør det, kæmper de for at stole på de mennesker, de slipper ind.
Hvad mere er, forskning tyder på, at børn udvikler tilknytningsforstyrrelser, når deres fædre drikker. En del af dette har at gøre med underskud i kognitiv og social-følelsesmæssig funktion, og noget af det skyldes den forsømmelse, de oplever hjemme.
Hvordan alkoholmisbrug påvirker forældre
Ikke overraskende har alkoholmisbrug en betydelig indflydelse på en fars overordnede evne til forældre - også når deres børn er babyer. Ifølge RIA-undersøgelsen, da børnene var 12 måneder gamle, var de alkoholmisbrugende fædre:
- Talte mindre til deres spædbarn
- Udtrykt mindre positiv involvering
- Udtrykte flere negative følelser
- Rapporteret mere forværring med deres spædbarn
Observationer afslørede også, at de alkoholmisbrugende fædre var mindre følsomme i deres forældre sammenlignet med kontrolfædrene. Med andre ord var de ikke opmærksomme på deres børns adfærd, og de blev heller ikke styret af deres børns opførsel.
I mellemtiden opførte mødrene, der var gif.webpt med de alkoholmisbrugende fædre, deres spædbørn meget som mødrene gif.webpt med kontrolfædrene. Men hvis moderen havde sit eget alkoholmisbrugsproblem eller udviste symptomer på depression, bidrog disse faktorer til mindre følsom forældre til børnene.
Angst, depression og adfærdsmæssige problemer
Det skal bemærkes, at mens misbrug af forældre spiller en nøglerolle i et barns udvikling, er alkoholisme sjældent en isoleret faktor. Depression hos begge forældre kan også være et problem. I RIA-undersøgelsen, da børnene var 18 måneder gamle, børn af alkoholmisbrugende far:
- Viste symptomer på angst
- Havde flere symptomer på depression
- Viste flere eksternaliseringsproblemer, som raserianfald
Hvis mødrene ikke havde nogen symptomer på depression, viste kun børnene til de alkoholmisbrugende fædre disse kampe. Men når moderen kæmpede med depression, viste børnene mere eksternaliserende problemer, hvad enten fædrene havde alkoholproblemer eller ej.
Derfor konkluderede RIA-forskerne, at depressive symptomer hos den ene eller begge forældre kan spille en større rolle i barnets udvikling end alkoholmisbrug.
Forskerne bemærkede også, at ikke alle børnene i alkoholmisbrugende familier udviste problemer. Faktisk var børnenes adfærd i alkoholiske familier meget forskellig over hele linjen, hvor nogle af børnene klarede sig godt.
"Virkningerne af alkoholmisbrug i børns udvikling kan ikke betragtes isoleret. Vi er nødt til at undersøge disse effekter i længderetningen og forsøge at finde kilder til modstandsdygtighed i disse familier," sagde forfatterne til RIA-undersøgelsen.
Alligevel har drikke en enorm indvirkning på børn og bør ikke overses. Utallige undersøgelser har vist, at forældrenes drikke fortsætter med at påvirke børn ud over 24 måneders alderen. Faktisk kan børn af alkoholikere udvikle negative resultater, der inkluderer depression, angst, selvmordstanker, stofmisbrug eller interpersonelle vanskeligheder.
Faktisk fandt en undersøgelse, at en fars alkoholforbrug er forbundet med en øget, langsigtet risiko for alkoholrelaterede dødsfald hos deres børn. Hans drik øger også hans børns risiko for senere total dødelighed, selvmord og voldelig død, hvilket kan forværres af, hvor udfordrende barnets hjemmeliv er.
Hvis du eller en elsket kæmper med stofbrug eller afhængighed, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.
Et ord fra Verywell
Børn føler sig usikre, når de ser alkoholrelaterede problemer i familien, der ignoreres eller nægtes. De begynder ikke kun at tvivle på deres egen opfattelse af virkeligheden, men de lærer også at tilpasse sig dette miljø på usunde måder. Hvis nogen i din familie kæmper med alkoholmisbrug, er det vigtigt at være ærlig om hvad der sker og søge hjælp.