En langsgående undersøgelse er en type korrelationsforskningsundersøgelse, der involverer at se på variabler over en længere periode. Denne forskning kan finde sted over en periode på uger, måneder eller endda år. I nogle tilfælde kan længdestudier vare i flere årtier.
Sådan fungerer en langsgående undersøgelse
Hvorfor ønsker forskere at gennemføre undersøgelser, der tager meget lang tid at gennemføre? En langsgående undersøgelse kan bruges til at opdage sammenhænge mellem variabler, der ikke er relateret til forskellige baggrundsvariabler. Denne observationsforskningsteknik involverer at studere den samme gruppe individer over en længere periode.
Data indsamles først i starten af undersøgelsen og kan derefter indsamles gentagne gange i hele undersøgelsens længde. Dette gør det muligt for forskere at observere, hvordan variabler kan ændre sig over tid.
Forestil dig for eksempel, at en gruppe forskere er interesserede i at undersøge, hvordan motion i middelalderen kan påvirke kognitiv sundhed, når folk bliver ældre. Forskerne antager, at mennesker, der er mere fysisk fit i 40'erne og 50'erne, er mindre tilbøjelige til at opleve kognitive tilbagegang i 70'erne og 80'erne.
Forskerne rekrutterer en gruppe deltagere, der er i midten af 40'erne til begyndelsen af 50'erne. De indsamler data relateret til, hvor fysisk fit deltagerne er, hvor ofte de træner, og hvor godt de klarer sig på kognitive præstationstest. Periodisk i løbet af undersøgelsen indsamler forskerne de samme typer data fra deltagerne for at spore aktivitetsniveauer og mental præstation.
Langsgående studier er normalt observationsmæssige og er en type korrelationsforskning. Langsgående forskning står ofte i kontrast til tværsnitsforskning. Mens langsgående forskning involverer indsamling af data over en længere periode, involverer tværsnitsforskning indsamling af data på et enkelt tidspunkt.
Typer af langsgående forskning
Der er tre hovedtyper af langsgående undersøgelser:
- Panelstudie: Involverer prøveudtagning af et tværsnit af enkeltpersoner.
- Kohorteundersøgelse: Involverer valg af en gruppe baseret på en bestemt begivenhed såsom fødsel, geografisk placering eller historisk oplevelse.
- Retrospektiv undersøgelse: Inddrager blikket mod fortiden ved at kigge på historiske oplysninger som f.eks. Medicinske journaler.
Fordele ved langsgående forskning
En langsgående undersøgelse kan give enestående indsigt, der muligvis ikke er mulig på nogen anden måde. Denne metode giver forskere mulighed for at se på ændringer over tid.
På grund af dette er langsgående metoder særligt nyttige, når man studerer udviklings- og levetidsproblemer. Forskere kan se på, hvordan visse ting kan ændre sig på forskellige punkter i livet og udforske nogle af grundene til, at disse udviklingsskift finder sted.
Overvej for eksempel longitudinelle undersøgelser, der så på, hvordan identiske tvillinger opdrættet sammen i forhold til dem, der opdrættes fra hinanden, adskiller sig på forskellige variabler. Forskere spores deltagere fra barndommen til voksenalderen for at se på, hvordan det at vokse op i et andet miljø påvirker ting som personlighed og præstation.
Da deltagerne deler den samme genetik, antages det, at eventuelle forskelle skyldes miljøfaktorer. Forskere kan derefter se på, hvad deltagerne har til fælles versus hvor de adskiller sig for at se, hvilke egenskaber der er stærkere påvirket af enten genetik eller erfaring. Bemærk, at adoptionsbureauer ikke længere adskiller tvillinger, så sådanne undersøgelser er usandsynlige i dag, og langsgående undersøgelser af tvillinger er flyttet til dem inden for samme husstand.
Fordi langsgående undersøgelser finder sted over en periode på år (eller endda årtier), kan forskere bruge deres data til at etablere en sekvens af begivenheder, når man ser på aldringsprocessen.
Ulemper ved langsgående forskning
Som med andre former for psykologif.webporskning har længdestudier styrker og svagheder. Der er nogle vigtige fordele ved at udføre langsgående forskning, men der er også en række udfordringer, der skal overvejes.
Langsgående studier kan være dyre
Langsgående undersøgelser kræver enorme mængder tid og er ofte ret dyre. På grund af dette har disse undersøgelser ofte kun en lille gruppe forsøgspersoner, hvilket gør det vanskeligt at anvende resultaterne på en større befolkning.
Deltagerne har tendens til at droppe ud over tid
Et andet problem er, at deltagerne undertiden dropper ud af undersøgelsen, krymper prøvestørrelsen og mindsker mængden af indsamlede data. Denne tendens er kendt som selektiv slid. Deltagerne kan droppe ud af en række årsager, som f.eks. At flytte væk fra området, sygdom eller bare miste motivationen til at deltage.
I nogle tilfælde kan dette påvirke resultaterne af den langsgående undersøgelse. Hvis den endelige gruppe ikke længere afspejler den oprindelige repræsentative prøve, kan slid true gyldigheden af eksperimentet. Gyldighed henviser til, om en test eller et eksperiment måler nøjagtigt, hvad det hævder at måle. Hvis den endelige gruppe af deltagere ikke er en repræsentativ stikprøve, er det vanskeligt at generalisere resultaterne for resten af befolkningen.
Verdens længste længdestudie
Genetiske studier af geni, i dag kaldet Terman Study of the Gif.webpted, blev oprindeligt startet i 1921 af psykolog Lewis Terman. Han havde til formål at undersøge, hvordan meget intelligente børn udviklede sig til voksenalderen. Resultaterne blev stadig samlet i 2000'erne.
Et ord fra Verywell
En langsgående undersøgelse kan give et væld af oplysninger om et emne. Sådanne undersøgelser kan være dyre, dyre og vanskelige at gennemføre, men informationen fra sådan forskning kan være meget værdifuld.