Alkoholisme ser ud til at løbe i nogle familier. Er der videnskabeligt bevis for, at dine gener kan disponere dig for at blive alkoholiker, hvis dine forældre eller bedsteforældre er det? Mens der er udført mange undersøgelser, og eksperter er enige om, at der er en arvelig forbindelse, er genetik ikke den eneste faktor, og vi ved ikke helt, hvilken fuld indvirkning det har på alkoholisme.
Er alkoholisme arvelig?
Der er et voksende antal videnskabelige beviser for, at alkoholisme har en genetisk komponent. Ifølge American Academy of Child & Adolescent Psychiatry er børn af alkoholikere fire gange mere tilbøjelige til at blive alkoholikere end andre børn. Alligevel kan miljøfaktorer være en faktor i mange af disse sager også.
Alkoholismens genetiske komponent
Familie-, tvilling- og adoptionsundersøgelser har vist, at alkoholisme helt sikkert har en genetisk komponent. I 1990 beskrev Blum et al. foreslog en sammenhæng mellem A1-allelen af DRD2-genet og alkoholisme. DRD2-genet var det første kandidatgen, der viste løfte om en tilknytning til alkoholisme.
En undersøgelse i Sverige fulgte alkoholbrug hos tvillinger, der blev adopteret som børn og opdraget fra hinanden. Forekomsten af alkoholisme var lidt højere blandt mennesker, der kun blev udsat for alkoholisme gennem deres adoptivfamilier. Det var dog dramatisk højere blandt tvillingerne, hvis biologiske fædre var alkoholikere, uanset tilstedeværelsen af alkoholisme i deres adoptivfamilier.
Efterfølgende genetiske undersøgelser har forsøgt at lokalisere de nøjagtige gener, der er forbundet med alkoholisme, men ingen har produceret afgørende resultater. Der er blevet identificeret et antal gener, der også spiller en rolle i den risikable adfærd, der er forbundet med alkoholmisbrug eller afhængighed. Nogle er direkte relaterede, og andre har kun en indirekte indflydelse.
Frugtflue-ligheder
Forskere ved University of California i San Francisco (UCSF) bruger frugtfluer til at finde de genetiske årsager til alkoholisme. Ifølge forskere opfører drunken drosophila frugtfluer sig på samme måde som mennesker gør, når de er fulde. Derudover ser en frugtflues modstandsdygtighed over for alkohol at være kontrolleret af den samme molekylære mekanisme som mennesker.
Hugo Bellen, en genetiker ved Baylor College of Medicine i Houston, Texas, sagde, at undersøgelsen "lægger grunden til en genetisk tilgang til dissekering af de akutte og muligvis de kroniske virkninger" af alkohol hos mennesker.
Genetisk følsomhed over for alkohol
I en anden undersøgelse opdrættede forskere selektivt to musestammer: dem, der ikke er genetisk følsomme over for alkohol, og dem, der er akut genetisk følsomme over for den. De to stammer viser markant forskellig opførsel, når de udsættes for identiske mængder alkohol.
De følsomme mus har tendens til at miste deres hæmninger og slippe ud ret hurtigt og tjener dem kaldenavnet "lange sovende". "Korte sveller" er mus, der er genetisk mindre følsomme over for alkohol. De ser ud til at miste færre hæmninger og tåler alkohol i længere tid, før de går ud.
Alkoholmisbrug påvirkes af miljømæssige og genetiske faktorer
"Alkoholforbrug er påvirket af en kombination af miljømæssige og genetiske faktorer," sagde Gene Erwin, ph.d., professor i farmaceutiske videnskaber ved CU School of Pharmacy, "Denne undersøgelse viste, at genetiske faktorer spiller mere en rolle, og vi vi prøver at forstå styrken ved disse genetiske faktorer. "
Hvis alkoholisme kan spores til et bestemt gen eller en kombination af gener, hvordan kan informationen bruges?
"Disse gener er til risiko, ikke til skæbne," understregede Dr. Enoch Gordis, direktør for National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Han tilføjede, at forskningen kunne hjælpe med at identificere unge med risiko for at blive alkoholikere og kunne føre til tidlig forebyggelsesindsats.
Hvad dette betyder for familiemedlemmer til alkoholikere er, at du ikke nødvendigvis selv vil misbruge alkohol. Dog er dine odds for at udvikle en afhængighed højere end andre.
Gener udgør kun omkring halvdelen af din risiko for alkoholisme. Faktorer som dit miljø og din evne til at håndtere situationer, der kan udløse afhængighed, er lige så vigtige. Dette er ting, som vi kan være opmærksomme på, når vi fortsætter med at udvikle en forståelse af alkoholisme på et personligt grundlag.
Hvis du eller en elsket kæmper med stofbrug eller afhængighed, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.