Muller-Lyer-illusionen er en velkendt optisk illusion, hvor to linjer af samme længde ser ud til at have forskellige længder. Illusionen blev først skabt af en tysk psykolog ved navn Franz Carl Muller-Lyer i 1889.
Hvad ser du?
Hvilken linje vises i den øverste halvdel af billedet ovenfor? For de fleste synes linjen med pilens finner, der stikker udad (midterlinjen), at være den længste, mens linjen med pilene, der peger indad, ser kortere ud. Mens dine øjne måske fortæller dig, at linjen i midten er den længste, er akslerne på begge linjer nøjagtigt den samme længde som vist i den nederste halvdel af billedet.
Ligesom andre optiske illusioner er Muller-Lyer-illusionen blevet genstand for betydelig interesse for psykologi gennem årene. Forskellige teorier er opstået for at forklare fænomenet.
Sådan fungerer Muller-Lyer Illusion
Optiske illusioner kan være sjove og interessante. Men de tjener også som et vigtigt redskab for forskere. Ved at se på, hvordan vi opfatter disse illusioner, kan vi lære mere om, hvordan hjernen og den perceptuelle proces fungerer. Imidlertid er eksperter ikke altid enige om nøjagtigt, hvad der forårsager optiske illusioner, som det er tilfældet med Muller-Lyer-illusionen.
Forklaringen til størrelseskonstanten
Ifølge psykolog Richard Gregory opstår denne illusion på grund af en misbrug af størrelseskonstansskalering. I de fleste tilfælde giver størrelsesbestandighed os mulighed for at opfatte objekter på en stabil måde ved at tage afstand i betragtning.
I den tredimensionelle verden tillader dette princip os at opleve en høj person som høj, uanset om de står ved siden af os eller væk i det fjerne. Når vi anvender det samme princip på todimensionale objekter, foreslår Gregory, at der kan opstå fejl.
Andre forskere hævder, at Gregorys forklaring ikke tilstrækkeligt forklarer denne illusion. For eksempel bruger andre versioner af Muller-Lyer-illusionen to cirkler i enden af skaftet. Selvom der ikke er dybdeindikationer, forekommer illusionen stadig. Det er også blevet demonstreret, at illusionen endda kan forekomme, når man ser på tredimensionelle objekter.
The Depth Cue Forklaring
Dybde spiller en vigtig rolle i vores evne til at bedømme afstand. En forklaring på Muller-Lyer-illusionen er, at vores hjerner opfatter dybden af de to skakter baseret på dybdeindikationer. Når finnerne peger ind mod linjens skaft, opfatter vi det som skråt væk ligesom hjørnet af en bygning. Denne dybdestyrke får os til at se den linje som længere væk og derfor kortere.
Når finnerne peger udad fra linjen, ser det mere ud som hjørnet af et rum, der skråner mod seeren. Denne dybdestyrke får os til at tro, at denne linje er tættere og derfor længere.
De modstridende tegn Forklaring
En alternativ forklaring foreslået af R. H. Day antyder, at Muller-Lyer-illusionen opstår på grund af modstridende signaler. Vores evne til at opfatte linjernes længde afhænger af selve linjens aktuelle længde og figurens samlede længde. Da den samlede længde af en figur er længere end selve linjernes længde, får den linjen med de udadvendte finner skal ses som længere.
Forskere fra University of London antyder, at illusionen viser, hvordan hjernen refleksivt bedømmer information om længde og størrelse før noget andet.
"Mange visuelle illusioner kan være så effektive, fordi de udnytter, hvordan den menneskelige hjerne refleksivt behandler information. Hvis en illusion kan fange opmærksomhed på denne måde, antyder dette, at hjernen behandler disse visuelle spor hurtigt og ubevidst. Dette antyder også, at det måske er optisk illusioner repræsenterer, hvad vores hjerner kan lide at se, ”forklarede forsker Dr. Michael Proulx.