Depression er kendetegnet ved et kernesæt af symptomer, herunder dårligt humør, manglende motivation, tab af glæde ved aktiviteter og hobbyer, ændringer i appetit, søvnforstyrrelser, skyldfølelse og koncentrationsbesvær.
De fleste mennesker med depression oplever mindst et par af disse kendetegnende symptomer, selvom de måske ikke har dem alle, og de kan have andre. Forskning har antydet, at individuelle faktorer kombinerer for at bestemme, hvordan en persons oplevelse af depression ser ud og føles.
Ingen mennesker med depression vil have identiske oplevelser, men det at forstå, hvordan hver medvirkende faktor påvirker en persons risiko og symptomer, kan føre til en mere effektiv behandling.
Biologisk sex, kønsidentitet og depression
Biologisk køn og kønsidentitet er blandt disse medvirkende faktorer. Det har længe været antaget, at mænd og kvinder oplever og udtrykker depression på forskellige måder, men det betyder ikke, at tilstanden kunne opdeles i to forskellige former. Det ligner mere den måde, hvorpå psykisk sygdom kan manifestere sig anderledes hos børn og teenagere, end det gør hos voksne.
I sig selv kan biologisk køn og kønsforskelle ikke have en stærk indvirkning. Når det kombineres med andre faktorer, såsom livsstressorer, sexisme, toksisk maskulinitet, traumer og sammenfaldende mentale sundhedsmæssige forhold som angst, stofbrugsforstyrrelser eller spiseforstyrrelser, kan disse påvirkninger gøre en person mere tilbøjelig til depression.
Biologisk sex
I 2018 blev en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Biologisk psykiatri foreslog, at der er molekylære forskelle i hjernen hos mænd og kvinder med depression; undersøgelsen kiggede kun på hjernen hos cisgender mænd og kvinder.
Til undersøgelsen undersøgte forskere postmortem hjernevævsprøver fra 50 forsøgspersoner for at se, om der var nogen forskel mellem hjernen hos mennesker, der var blevet diagnosticeret med større depressiv lidelse, og dem, der ikke havde gjort det. Selvom tidligere undersøgelser havde sat sig for at udforske det samme spørgsmål, så de fleste kun på hjerne hos cis-mænd. Undersøgelsen fra 2018 så på både cisgender mænd og cisgender kvinder.
Forskerne evaluerede niveauet af genekspression i hjernevævet og undersøgte specifikt, hvordan gener blev udtrykt i tre regioner i hjernen, der var knyttet til stemningsregulering. Ifølge deres fund indeholdt hjerner forskellige genvarianter. Disse varianter var også forskellige fra dem, der ikke havde depression.
De fleste af de genetiske ændringer, som forskerne bemærkede, forekom kun i den mandlige eller kvindelige hjerne, men ikke begge. En af de største forskelle forskere bemærkede var, at de kvindelige hjerner udtrykte mere af de gener, der bestemmer synaptisk aktivitet (de elektriske impulser, som hjerneceller bruger til at kommunikere).
Forskere lavede en interessant opdagelse om de gener, der blev ændret i både mandlige og kvindelige hjerner: Det samme gen kunne have ændret sig, men disse ændringer var ikke nødvendigvis de samme.
Faktisk var ændringen observeret i den mandlige hjerne i nogle tilfælde den modsat af forandringen set i den kvindelige hjerne. For eksempel, hvis en bestemt region viste øget genekspression i den kvindelige hjerne, blev genekspression i den region af den mandlige hjerne nedsat.
Resultaterne var spændende, men forskerne konkluderede, at der er behov for mere forskning for at forstå deres værdi. Undersøgelsen havde begrænsninger - især at hjernen først blev undersøgt efter døden. Derfor er det ikke klart, hvad genetiske ændringer i hjernen ville betyde for mennesker levende med depression.
Mens molekylære og fysiske beviser for en forskel er ret nye, har læger og fagfolk i mental sundhed længe mistanke om, at mænd og kvinder oplever og udtrykker depression på forskellige måder.
En 2019-undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Fremskridt inden for neurobiologi foreslog, at biologiske kønsforskelle ikke kun kunne påvirke, hvordan depression manifesterer sig hos mænd og kvinder, men hvordan den reagerer på behandlingen.
Forskerne lægger særlig vægt på effekten af graviditet og postpartumperioden på risikoen for depression for biologisk kvindelige forsøgspersoner. Resultaterne af undersøgelsen leverede understøttende beviser for, at en person, der er biologisk kvinde, er mere udsat for depression direkte efter fødslen end i nogen anden periode i deres liv.
Det er sandsynligt, at de hormonelle ændringer af graviditet, fødsel og amning kombineret med den psykologiske stress ved at blive forælder øger en postpartums individ sårbarhed over for depression. Tilsvarende var overgangsalderen - en anden tid med hormonel forandring - også forbundet med en øget risiko for depression.
Forskning har gentagne gange vist, at kvinder er dobbelt så sandsynlige, at mænd bliver diagnosticeret med depression. En mulig forklaring er, at hormonelle ændringer, der er specifikke for den kvindelige krop, kan påvirke depressionens indtræden. Undersøgelser til støtte for teorien indikerer også, at der er en forskel i depressionrisiko mellem mænd og kvinder, der topper i ungdomsårene.
Teenagere og unge voksne af begge køn står over for en kaskade af skiftende hormoner og sociale stressfaktorer, der kan bidrage til depression samt andre mentale sundhedsmæssige forhold som angst, spiseforstyrrelser, stofbrugsforstyrrelser og selvmord.
Kønsroller og identitet
Det kan ikke være, at et større antal kvinder er deprimerede, men snarere at det er mere sandsynligt, at en kvinde får en diagnose. Forskning har vist, at kvinder, der er deprimerede, er mere tilbøjelige til at vise "typiske" (eller genkendelige) følelsesmæssige symptomer, såsom gråd. Kvinder har også tendens til at vise sig mere symptomer på depression end mænd.
Denne observation er et eksempel på, hvordan sociale faktorer påvirker den måde, folk oplever og udtrykker deres følelser på. Selvom der kan være et mønster, er det ikke et strengt forhold: Nogle kvinder kæmper for at udtrykke deres følelser, mens nogle mænd kan være komfortable med at gøre det.
Men i det store og hele accepterer det vestlige samfunds traditionelle kønsroller, at kvinder åbent udtrykker deres følelser. Kvinder har en tendens til at være mere tilbøjelige til at tale om, hvordan de har det med en partner eller ven, samt søge hjælp til symptomer på depression ved at dele deres bekymringer med en læge eller terapeut.
Omvendt presser samfundet ofte mænd til at tage en mere stoisk tilgang. Mænd kan være mindre tilbøjelige til at udtrykke eller demonstrere deres følelser åbent og er ofte mere tilbageholdende med at bede om hjælp.
Når nogen ikke frit kan udtrykke deres følelser, kan disse følelser komme frem i andre former. For eksempel kan tristhed, der er skubbet ned, til sidst "boble op" til overfladen som vrede.
Forskning har vist, at mænd ofte er mere tilbøjelige til at udtrykke depression på måder, der adskiller sig fra den mere "klassiske" præsentation. Denne forskel kan være en af grundene til, at depression hos mænd ofte savnes eller tilskrives andre årsager.
Mænd kan være mere tilbøjelige til at udtrykke depression på følgende måder:
- Misbrug af alkohol eller andre stoffer
- Irritabilitet, hyppige udbrud eller "eksplosiv" vrede
- Risikotagning (såsom hensynsløs kørsel eller stofskadet kørsel)
- Escapisme (f.eks. Arbejde sent, bruge mere tid i gymnastiksalen, spille videospil i timevis)
Kontrollerende, voldelig og uforudsigelig adfærd kan være et tegn på en mental sundhedstilstand som depression eller en stofmisbrugsforstyrrelse hos enhver person. Men psykisk sygdom gør ikke retfærdiggøre misbrug.
Hvis du har mistanke om, at en elsket har brug for behandling af depression, men de er voldelige, skal du sætte din sikkerhed først. Der er ressourcer til rådighed, der kan hjælpe dig med at være sikker og få din elskede den hjælp, de har brug for.
Seksuelle mindretal
Biologiske og sociale stressfaktorer kan også være overvældende for mennesker i seksuelle minoritetsgrupper. Undersøgelser har konsekvent vist, at antallet af depression, angst og selvmord er højt i LGBTQ + -samfundet.
Forskning indikerer også, at den øgede risiko for depression hos transpersoner, herunder dem, der er ikke-binære, starter ung. En undersøgelse fra 2018 viste, at forekomsten af depression, angst og selvmordstanker hos transgender og ikke-kønsbestemte unge var syv gange højere end deres cisgender-jævnaldrende.
Undersøgelser har også vist, at børn og teenagere, der oplever kønsdysfori og / eller sætter spørgsmålstegn ved deres seksuelle orientering, er mere sårbare over for depression.
For yderligere at forværre disse vanskeligheder mangler mennesker i seksuelle mindretalsgrupper ofte lige adgang til sundhedspleje, herunder mental sundhedstjenester. Selvom de måske begynder i ungdommen, kan disse forskelle fortsætte i voksenalderen.
Frekvensen af depression hos transgender voksne er høj og ofte forbundet med cissexisme (antagelsen om, at de fleste mennesker er cisgender) og transfobi, samt manglende viden hos sundhedsudbydere.
Transgender, der søger kønsbekræftelse, der ikke er i stand til at få adgang til støtte og behandling, har en endnu større risiko for depression og selvmord. Forskning har imidlertid vist, at kønsbekræftende hormonbehandling kan forbedre den mentale og fysiske trivsel hos mennesker, der navigerer kønsdysfori.
Indvirkning på depression
Et af de største spørgsmål for forskere er, om undersøgelser af effekten af biologisk køn og køn kan føre til forbedret behandling for alle med depression. Mens hver persons oplevelse af depression afhænger af mange faktorer - ikke kun biologisk køn eller kønsidentitet - identificering af vigtige forskelle kan hjælpe læger med at ordinere behandlinger eller endda føre til nye behandlinger.
For eksempel doseres mange medikamenter (inklusive dem, der ofte ordineres til behandling af psykisk sygdom) efter vægt. Kvindelige kroppe har tendens til at have en højere kropsfedtprocent end mandlige kroppe, hvilket kan påvirke, hvordan medicin metaboliseres.
Hormonelle udsving, der opstår gennem en person med en fungerende livmoder, kan også påvirke, hvordan medicin fungerer. De specifikke begivenheder, der ofte er forbundet med ændringer, såsom pubertet, graviditet og overgangsalder, skal overvejes, når der træffes beslutning om form for behandling af depression.
Enhver person, der beskæftiger sig med depression, kan drage fordel af at lære om de forskellige tilgange til behandling af tilstanden, herunder psykoterapi, medicin og interventioner som kognitiv adfærdsterapi (CBT) eller elektrokonvulsiv terapi (ECT).
Hvis du har at gøre med depression, er det første skridt at diskutere dine symptomer og bekymringer med din læge eller mental sundhedsudbyder.
Hvis du eller en elsket kæmper med depression, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.
Derfra kan du overveje risiciene og fordelene ved hver behandling og træffe en informeret beslutning om det sikreste og mest effektive valg for dig.