Forskere har foreslået en række forskellige teorier for at forstå kærlighedens natur, og mange har endda forsøgt at udtænke måder at måle sådanne følelser på. Det var socialpsykolog Zick Rubin, der var en af de første forskere, der udviklede et instrument designet til empirisk at måle kærlighed.
Ifølge Rubin består romantisk kærlighed af tre elementer:
- Vedhæftet fil: Behovet for at blive passet på og være sammen med den anden person. Fysisk kontakt og godkendelse er også vigtige komponenter i vedhæftet fil.
- Omsorg: Værdsætter den anden persons lykke og behov lige så meget som din egen.
- Intimitet: Deling af private tanker, følelser og ønsker med den anden person.
Baseret på dette syn på romantisk kærlighed udviklede Rubin to spørgeskemaer til måling af disse variabler. Oprindeligt identificerede Rubin cirka 80 spørgsmål designet til at vurdere de holdninger en person har om andre.
Spørgsmålene blev sorteret efter, hvorvidt de afspejlede følelser af at kunne lide eller elske. Disse to sæt spørgsmål blev først administreret til 198 studerende, og der blev derefter foretaget en faktoranalyse. Resultaterne tillod Rubin at identificere 13 spørgsmål til 'smag' og 13 spørgsmål til 'kærlighed', der var pålidelige mål for disse to variabler.
Spørgsmål i Rubins Liking and Loving Scale
De følgende eksempler svarer til nogle af de spørgsmål, der blev brugt i Rubins Liking and Loving Scale:
Varer, der måler
- Jeg føler, at _____________ er en meget stabil person.
- Jeg har tillid til ______________'s meninger.
- Jeg synes, at ______________ normalt er godt justeret.
- __________ er en af de mest sympatiske mennesker, jeg kender.
Elementer, der måler kærlige
- Jeg føler stærke følelser af besiddelse over for ____________.
- Jeg kan godt lide det, når __________ betro mig.
- Jeg ville gøre næsten alt for _____________.
- Jeg finder det let at ignorere __________s fejl.
Rubins forskning om hans kærlighedsteori
Rubins skalaer for at kunne lide og elske gav støtte til hans teori om kærlighed. I en undersøgelse for at afgøre, om skalaerne faktisk skelnede mellem at kunne lide og elske, bad Rubin et antal deltagere om at udfylde sine spørgeskemaer baseret på, hvordan de følte både om deres partner og en god ven. Resultaterne afslørede, at gode venner scorede højt på ønsket skala, men kun signifikante andre vurderede højt på skalaen for at elske.
I sin forskning identificerede Rubin en række karakteristika, der skelner mellem forskellige grader af romantisk kærlighed. For eksempel fandt han, at deltagere, der vurderede højt på kærlighedsskalaen, også brugte meget mere tid på at se ind i hinandens øjne sammenlignet med dem, der kun vurderede som svagt forelsket.
Kærlighed er ikke et konkret koncept og er derfor svært at måle. Imidlertid tilbyder Rubins skalaer for at kunne lide og elske en måde at måle den komplekse følelse af kærlighed på. I 1958 foreslog psykolog Harry Harlow, at "for så vidt angår kærlighed eller hengivenhed, har psykologer mislykkedes i deres mission. Det lille, vi ved om kærlighed, overgår ikke simpel observation, og det lille, vi skriver om det, er blevet skrevet bedre af digtere og romanforfattere. "
Rubins undersøgte markerede et vigtigt skridt fremad i vores forståelse af romantisk kærlighed og banede vejen for fremtidig forskning om dette fascinerende emne.