Klubbesøgere i Europa og USA fnyser linjer med rå kakaopulver, der bruges til at fremstille chokolade, samt tager kakaopiller og drikker kakao-infunderede drikkevarer til deres nyeste "naturlige højder."
I modsætning til phencyclidin (PCP eller engelstøv), MDMA (ecstasy eller Molly) og kokain betragtes kakao ikke som et kontrolleret stof af den amerikanske regering; med andre ord, at snuse kakao er ikke ulovligt. Derudover er der kun spredt og ringe forskning om de neurologiske virkninger af kakao og chokolade.
I et forsøg på at kontekstualisere de tilsyneladende højder afledt af kakao, lad os tage et mere detaljeret kig på, hvad kakao består af, samt forskningen, der forsøger at forklare dens virkninger, i forhold til chokolade, på centralnervesystemet.
Sammensætning af kakao
Kakaobønnen indeholder mere end 50% fedt. Andre komponenter i kakao inkluderer protein og andre nitrogenholdige forbindelser, såsom teobrominer og koffein. Mellem 20% og 25% af kakaobønnen er sukker eller kulhydrater.
Som enhver sundhedsbevidst person sandsynligvis ved, er kakao rig på antioxidanter, herunder flavonoider som epicatechin og catechin. Når kakaobønnen forarbejdes til kakaopulver og chokolade ved hjælp af gæring og ristning, mister den meget af sit antioxidantindhold.
Cacao indeholder forskellige andre forbindelser med potentielle biologiske og psykoaktive virkninger, herunder:
- Phenylethylamin
- Serotonin
- Tryptofan
- Tryptamin
- Tyramin
- Tyrosin
- Anandamid
- Salsolinol
- Tetrahydro-b-carboliner
Flere af disse forbindelser metaboliseres af kroppen, før de nogensinde kommer i omløb. Specifikt nedbrydes de biologiske aminer serotonin, tryptophan, phenylethylamin, tyramin, tyrosin og tryptamin af monoaminoxidaser i nyrerne, leveren og tarmene. (Folk, der mangler monoaminoxidaser, skal undgå chokolade for ikke at udvikle hovedpine og forhøjet blodtryk.)
Potentielle kognitive effekter af fnysende kakaopulver
Det er en strækning at kalde kakao eller chokolade et lægemiddel. Men fordi chokoladebehov svarer noget til symptomer på stofafhængighed, er nogle forskere blevet inspireret til at undersøge de mekanistiske virkninger af chokolade på hjernen.
Anandamidforbindelser: To analoger af anandamid findes i chokolade. Disse anandamidanaloger ligner cannabinoider (marihuana) og kan resultere i eufori. I stedet for direkte at forårsage eufori udøver disse anandamidforbindelser imidlertid en mere kredsløbseffekt ved at hæmme nedbrydningen af endogent anandamid, som allerede er produceret i kroppen.
Serotonineffekter: Serotonin modererer en række fysiologiske processer i kroppen, herunder søvn, impulskontrol og appetit. I lang tid antog eksperter, at serotonin forbandt madbehov og humør, og at trang til chokolade og kulhydrater på en eller anden måde mættede serotoninmangler - især i de mennesker, der er deprimerede.
Undersøgelser, der involverer mennesker med sæsonbetinget affektiv lidelse og atypisk depression, understøtter faktisk denne hypotese. Ikke desto mindre er fænomenet chokoladebehov som et biologisk svar på depression tydeligst underskrevet af det faktum, at mange mennesker med melankolsk depression ikke ønsker det. mad overhovedet.
En anden grund til, at hypotesen om, at chokoladeforbrug er knyttet til serotonin og positivt humør kan være mangelfuld, har at gøre med forskning, der tyder på, at serotoninniveauet kun hæves efter indtagelse af fødevarer, der er mindre end to procent protein; kalorisk er chokolade fem procent protein.
Forskning, der blev offentliggjort i 2013, antyder også, at stemningsfordelene ved chokolade og kulhydrater forekommer uafhængigt af serotonin, hvilket tyder på, at disse stemningsfordele sandsynligvis er meget mere komplekse, end det kan forklares ved serotonin alene.
Opioide effekter: Mennesker, der er afhængige af heroin og andre opioider, kræver ofte slik som chokolade, og andre fysiske tilstande, herunder graviditet, menstruation, alkoholafhængighed og spiseforstyrrelser, ændrer også endogene eller iboende opioidniveauer i kroppen. Disse foreninger har fået eksperter til at antyde, at opioider og chokolade er forbundet på en eller anden måde.
Forskning fra 2010 har tendens til at understøtte denne hypotese. Specifikt frigives endorfiner, som er opioider, efter at have spist lækre fødevarer som chokolade. Desuden ser det ud til at frigive sådanne endorfiner efter at have spist chokolade eller noget andet, der er sødt og velsmagende analgesi, eller smertelindring samt humørsvingning.
Desuden kan den smertestillende virkning af søde ting som sukkeropløsninger og chokolade vendes af naltrexon, en opioidantagonist, som også gives til mennesker, der oplever heroinopioidafhængighed.
Catechin og Epicatechin: Flavonoiderne catechin og epicatechin, der findes i kakao, kommer hurtigt i omløb efter forbrug af chokolade. Baseret på dyreforsøg krydser endvidere epicatechin og catechin blod-hjerne-barrieren og akkumuleres i hjernen. Denne ophobning af flavonoider kan have gavnlige kognitive effekter.
Cerebral blodgennemstrømning: For at vores hjerner skal fungere godt, har vi brug for god cerebral blodgennemstrømning eller cirkulation. Korrekt hjernecirkulation er nødvendig for at levere glukose og ilt til hjernen og fjerne affaldsprodukter.
Forskning tyder på, at kakao, vin, druer, bær, tomater og soja alle er polyfenolrige fødevarer, der fremmer vasodilatation i hjernens blodkar og dermed forbedrer hjernecirkulationen. Disse hjerneeffekter kan hjælpe med at forklare forbedret motivation, opmærksomhed, koncentration, hukommelse, visuelle opgaver og andre kognitive og cerebrale fordele ved kakao.
Interessant nok kan flavonoider, der er til stede i kakao, også nedsætte blodkarets endotelial aldring hos dem, der spiser det, hvilket antyder anti-aldringseffekter. Med andre ord kan chokolade muligvis gøre din hjerne yngre. Flavonoider kan også beskytte neuroner mod skader forårsaget af neurotoksiner, reducere betændelse i neuroner og forbedre læring, hukommelse og kognitiv funktion.
Dopamineffekter: Folk spiser ikke længere overvejende for at tilfredsstille energiunderskud, men spiser snarere mest for fornøjelse. Hvis du nogensinde har haft dessert på en restaurant efter at have fyldt dig selv på appetitvækkere og hovedretten, er du muligvis enig.
Det mesolimbiske dopaminerge system er involveret i virkningerne af misbrugsmedicin. Forbrug af kakao og chokolade kan også aktivere kroppens dopaminreceptorer. Denne aktivering er sandsynligvis ikke specifik for chokolade i sig selv og skyldes også forbruget af andre fødevarer.
Forbindelsen mellem chokolade og humør
I en forskningsundersøgelse finansieret af Australian National Health and Medical Research Council og et tilskud fra Pfizer undersøgte australske forskere chokoladebehov hos mennesker med depression, atypisk depression og visse personlighedstræk (neurotisme). Hyperfagi, eller overdreven spisning, er et fremtrædende symptom hos dem med atypisk depression.
Forskere analyserede online undersøgelsessvar fra 2692 deltagere, der anmodede om data om depressive symptomer, demografi, behandling af depressive episoder, personlighedskonstruktioner, og om chokolade blev krævet, når den var deprimeret.
Alle respondenter i undersøgelsen var mere end 18 år gamle, med en gennemsnitsalder på 40 år. Forskningsdeltagere oplevede depressive symptomer i to eller flere uger. Ca. 71% af respondenterne i undersøgelsen var kvinder, 74% havde tidligere taget antidepressiva, og 78% havde modtaget rådgivning eller andre former for psykoterapi.
Blandt respondenterne i undersøgelsen rapporterede 54% om madbehov, mens 45% specifikt trang til chokolade. Derudover bekræftede 61% blandt de respondenter, der krævede chokolade, chokoladens evne til at forbedre deres humør. Chokolade "cravers" sagde også, at chokolade fik dem til at føle sig mindre irriterede og ængstelige. Forskere fandt også, at chokolade blev trængt til af mennesker med neurotisme, og at chokoladebehov var tegn på atypisk depression.
Selvom resultaterne fra denne undersøgelse generelt peger på det forbedrede humør blandt mennesker, der spiser kakaoafledt chokolade, er der nogle problemer, der begrænser anvendeligheden og generaliserbarheden af disse fund. For det første blev resultaterne af denne undersøgelse selvrapporteret og ikke valideret af forskerne. For det andet havde deltagerne depression og muligvis neuroticisme, og forskerne undersøgte ikke mennesker uden depression og neuroticism. Med andre ord gælder disse resultater ikke automatisk for mennesker uden depression eller muligvis neurotik. Formentlig har mange klubgæster, der fnyser kakao, ikke depression eller neuroser.
Hvad det hele betyder
Vi ved muligvis aldrig nøjagtigt, om den “naturlige højde”, der opleves efter fnysende linjer af kakao, faktisk er specifik for chokolade eller en placeboeffekt. Ifølge National Center for Biotechnology Information (NCBI):
”Placeboeffekten er defineret som et fysiologisk respons efter indgivelse af et farmakologisk inert” middel. ”Ordet placebo betyder 'Jeg vil behage', og placebo-effekten har en lang historie med anvendelse (og misbrug) i medicin. Virkningen af effekten er ubestridt. ”
Forskning tyder på, at kakao og chokolade har nogle stemnings- og kognitive effekter. Mekanismen for en sådan aktivitet involverer sandsynligvis forskellige neurotransmittere og så videre. Med andre ord er der sandsynligvis ingen eneste grund til, at disse stoffer hæver stemningen.
Der er imidlertid problemer med påstanden om, at fnyse af kakao er naturligt. Undtagen dine fingre er det unaturligt at stikke noget op i næsen, og medmindre det er instrueret af din læge, skal du afstå fra at fnuse noget. Selv over-the-counter (OTC) nasale decongestanter kan have bivirkninger, hvis de anvendes overdrevent - især udviklingen af rebound-overbelastning, som kan resultere i en ond cirkel af afhængighed for brugeren.
Et par bekymringer, der kommer til at tænke på, når folk fnyser fremmede stoffer er betændelse og infektion. Fremmede stoffer, der indføres i luftvejene, kan forårsage betændelse, der igen kan disponere en person for infektion. Hvis en person ofte beskæftiger sig med sent på aftenen, drikker, ulovlig stofbrug og cacao sniffing, kan immunsystemet få køre ned og disponeret for luftvejsinfektion, især i nærvær af betændelse.
Bemærk, at disse bekymringer er specifikke for at snuse kakao og ikke nødvendigvis gælder for kakaopiller eller kakao-infunderede drikkevarer, hvilket tilsyneladende også fører til anekdotiske højder. Ikke desto mindre er det altid bedst at være forsigtig, når du køber noget nyt og ureguleret.
Hvis du eller en elsket kæmper med stofbrug eller afhængighed, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.