Den formelle operationelle fase er den fjerde og sidste fase af Jean Piagets teori om kognitiv udvikling. Det begynder i cirka 12 år og varer i voksenalderen.
På dette tidspunkt i udviklingen bliver tænkning meget mere sofistikeret og avanceret. Børn kan tænke på abstrakte og teoretiske begreber og bruge logik til at komme med kreative løsninger på problemer. Færdigheder som logisk tanke, deduktiv ræsonnement og systematisk planlægning opstår også i løbet af dette trin.
Piagets forskning
Piaget testede formel operationel tanke på et par forskellige måder. To af de bedre kendte test udforskede fysisk konceptualisering og tankens abstraktion.
Konceptualisering af balance
En opgave involverede at få børn i forskellige aldre til at afbalancere en skala ved at tilslutte vægte i hver ende. For at afbalancere skalaen havde børnene brug for at forstå, at både tyngden af vægten og afstanden fra centrum spillede en rolle.
Yngre børn i alderen 3 og 5 var ude af stand til at gennemføre opgaven, fordi de ikke forstod begrebet balance. Syvårige vidste, at de kunne justere skalaen ved at placere vægte i hver ende, men kunne ikke forstå, at hvor de lagde vægten, også var vigtig. I en alder af 10 overvejede børnene placering såvel som vægt, men måtte komme til det rigtige svar ved hjælp af prøve-og-fejl.
Det var først omkring 13 år, at børn kunne bruge logik til at danne en hypotese om, hvor vægtene skulle placeres for at afbalancere skalaen og derefter fuldføre opgaven.
Abstraktion af ideer
I et andet eksperiment om formel operationel tanke bad Piaget børn om at forestille sig, hvor de ville placere et tredje øje, hvis de havde et. Yngre børn sagde, at de ville lægge det forestillede tredje øje midt i panden. Ældre børn var dog i stand til at komme med en række kreative ideer om, hvor man kunne placere dette hypotetiske øje og forskellige måder, hvorpå øjet kunne bruges.
For eksempel ville et øje midt i ens hånd være nyttigt til at kigge rundt i hjørner. Et øje bag på hovedet kan være nyttigt for at se, hvad der sker i baggrunden.
Kreative ideer repræsenterer brugen af abstrakt og hypotetisk tænkning, begge vigtige indikatorer for formel operationel tænkning.
Deduktiv logik
Piaget mente, at deduktiv ræsonnement bliver nødvendig i den formelle operationelle fase. Deduktiv logik kræver evnen til at bruge et generelt princip til at bestemme et bestemt resultat. Videnskab og matematik kræver ofte denne type tænkning om hypotetiske situationer og begreber.
Abstrakt tanke
Mens børn har en tendens til at tænke meget konkret og specifikt i tidligere faser, opstår evnen til at tænke på abstrakte begreber i den formelle operationelle fase. I stedet for kun at stole på tidligere erfaringer begynder børn at overveje mulige resultater og konsekvenser af handlinger. Denne type tænkning er vigtig i langsigtet planlægning.
Problemløsning
I tidligere stadier brugte børn prøve-og-fejl til at løse problemer. I den formelle operationelle fase opstår evnen til systematisk at løse et problem på en logisk og metodisk måde. Børn på det formelle operationelle stadium af kognitiv udvikling er ofte i stand til hurtigt at planlægge en organiseret tilgang til løsning af et problem.
Hypotetisk-deduktiv begrundelse
Piaget mente, at det, han kaldte "hypotetisk-deduktiv ræsonnement", var afgørende på dette stadium af intellektuel udvikling. På dette tidspunkt bliver teenagere i stand til at tænke på abstrakte og hypotetiske ideer. De overvejer ofte "hvad-hvis" -situationer og spørgsmål og kan tænke på flere løsninger eller mulige resultater.
Mens børn i den forrige fase (konkrete operationer) er meget specifikke i deres tanker, bliver børn i den formelle operationelle fase mere og mere abstrakte i deres tænkning.
Efterhånden som børn får større bevidsthed og forståelse af deres egne tankeprocesser, udvikler de det, der er kendt som metakognition, eller evnen til at tænke på deres tanker såvel som andres ideer.
Aktuelle observationer
Følgende observationer blev foretaget om den formelle operationelle fase af kognitiv udvikling:
- Fra Neil J. Salkind, Ph.D., forfatter til En introduktion til teorier om menneskelig udvikling: "Den formelle operationelle tænker har evnen til at overveje mange forskellige løsninger på et problem, før han handler. Dette øger effektiviteten kraftigt, fordi individet kan undgå potentielt mislykkede forsøg på at løse et problem. Den formelle operationelle person overvejer tidligere erfaringer, nuværende krav og fremtid konsekvenser i forsøget på at maksimere succesen med hans eller hendes tilpasning til verden. "
- Fra Christine Brain og Priscilla Mukherji, forfattere af Forståelse af børnepsykologi: "I den formelle operationelle fase kræves der ikke længere egentlige (konkrete) objekter, og mentale operationer kan udføres" i hovedet "med abstrakte udtryk. For eksempel kan børn på dette tidspunkt besvare spørgsmål som:" hvis du kan forestille dig noget der består af to størrelser, og det hele forbliver det samme, når en mængde øges, hvad sker der med den anden mængde? ' Denne type ræsonnement kan gøres uden at tænke på egentlige objekter. "