Hvad er demens?
Demens er et bredt udtryk, der refererer til forringelsen af kognitiv funktion. Dette inkluderer problemer med at tænke, huske, lære, dømme, ræsonnere og sprog. Selv om et fald i mange af disse områder er en del af aldringsprocessen, vil en person med demens blive forringet ud over det, der er normalt i deres alder.
Når det er sagt, jo længere du lever, jo mere sandsynligt vil det være, at du har en eller anden form for demens. Faktisk kan op til halvdelen af alle mennesker over 85 år have en eller anden form for demens.
Demens dækker en bred vifte af specifikke medicinske tilstande, herunder Alzheimers - som er den mest almindelige form for demens - Lewy body demens, vaskulær demens, frontotemporal demens og blandet demens, som er en kombination af to eller flere typer demens.
Symptomer
Symptomerne på demens varierer afhængigt af sygdommens specifikke type og progression. Tidligt er symptomer ofte mindre med en gradvis indtræden. På grund af dette kan demens gå ubemærket hen af venner eller familie. Efterhånden som kognitiv tilbagegang skrider frem, bliver symptomerne mere mærkbare, og rutinemæssige opgaver som at tage sig af dig selv bliver sværere at udføre, hvilket med tiden fører til en afbrydelse i dagligdagen og uafhængig funktion.
Nogle af de mere almindelige symptomer på demens inkluderer:
- Glemsomhed
- Hukommelsestab
- Humørsvingninger
- Koncentrationsbesvær
- Problemer med ræsonnement og dømmekraft
- Forvirret om tid og sted
- At fare vild i velkendte indstillinger
- Glemmer navnene på familie og nære venner
- Vanskeligheder med at udføre velkendte daglige opgaver
- Problemer med sprog, svært ved at finde de rigtige ord
- Tilbagetrækning fra socialt samvær
- Ændringer i udøvende funktion (svært ved at udføre flere trin eller med planlægning)
Årsager
Der er ingen årsag til demens. Når det er sagt, stammer alle typer demens fra skader på hjernecellerne. Desuden kan hver type demens være forbundet med forskellige skader og forskellige regioner i hjernen. Generelt forstyrrer skaderne på hjernecellerne deres evne til at kommunikere med hinanden, hvilket fører til problemer med adfærd og tænkning. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Symptomer på demens kan også være forårsaget af tilstande som depression, vitamin B12-mangel, skjoldbruskkirtelforstyrrelser, Wernicke-Korsakoff-syndrom, normal trykhydrocephalus eller ved at tage visse lægemidler. Men i modsætning til Alzheimers og andre progressive hjernesygdomme kan disse årsager til demenssymptomer være reversible.
Centers for Disease Control and Prevention siger, at den stærkeste risikofaktor for demens er stigende alder. Mange af symptomerne er almindelige hos mennesker, når de bliver ældre, men de siger, at de fleste tilfælde af demens påvirker mennesker 65 år og ældre. Derudover nævner de familiehistorie, dårlig hjertesundhed, traumatisk hjerneskade og race / etnicitet som faktorer, der øger risikoen for demens.
Typer
Der er flere typer demens. Følgende er de mest almindelige.
Alzheimers sygdom
Dette tegner sig for 60% til 80% af tilfældene, er en progressiv hjernesygdom, der påvirker hukommelse, tankeproces, adfærd og evnen til at huske nyindlærte oplysninger.
Vaskulær demens
Vaskulær demens sker som et resultat af utilstrækkelig blodgennemstrømning til forskellige regioner i hjernen. Denne type demens ændrer tænkeevner, især efter et slagtilfælde. Estimater sætter vaskulær demens efter Alzheimers som den næst mest almindelige form for demens og tegner sig for 5% til 10% procent af tilfældene. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Lewy Body Dementia
Lewy body demens skyldes unormale mikroskopiske aflejringer, der beskadiger hjerneceller over tid. Dette er den tredje mest almindelige type demens efter Alzheimers og vaskulær demens. Symptomerne inkluderer ændringer i tænkning og ræsonnement, forvirring, langsommelighed, søvnforstyrrelser og mere.
Frontotemporal demens
Dette refererer til en gruppe lidelser, der er forårsaget af progressivt nervecelletab i hjernens frontale eller temporale lapper. Symptomerne inkluderer en forringelse af adfærd og personlighed og vanskeligheder med sprog, både producerende og forståelse.
Blandet demens
Dette er en kombination af to eller flere typer demens, der er almindelig hos ældre. En person med Alzheimers og vaskulær demens er et eksempel på blandet demens.
Diagnose
Da demens er et paraplyudtryk, der beskriver faldet i kognitiv funktion, hvilket resulterer i forskellige typer demens, er der ingen test for at afgøre, om nogen har tilstanden. Med det i tankerne vil din læge gennemføre en grundig fysisk undersøgelse, der også inkluderer en grundig medicinsk historie, laboratorietest og hjerneskanninger som en CT eller MR for at afgøre, om de symptomer, du udviser, er relateret til demens.
Afhængigt af lægens træning kan de muligvis foretage yderligere evalueringer for at bestemme typen af demens. Ellers skal de muligvis henvise dig til en specialist som en neurolog, der kan stille en nøjagtig diagnose.
Behandling
Behandling af demens afhænger af typen og den bagvedliggende årsag. Desværre er der for flere former for demens, såsom Alzheimers, ingen kendt behandling for at stoppe sygdommens progression. Der er dog interventioner, som din læge kan anbefale, såsom medicin, der midlertidigt kan mindske sværhedsgraden af symptomerne, psykoterapi og livsstilsændringer.
Medicin
Der er flere FDA-godkendte lægemidler til rådighed til behandling af symptomer på demens, især i Alzheimers sygdom. Ved mild til moderat Alzheimers kan din læge anbefale medicin som Razadyne® (galantamin), Exelon® (rivastigmin) og Aricept® (donepezil) for at hjælpe med at reducere symptomer og kontroladfærd.
Efterhånden som sygdommen skrider frem, kan din læge anbefale en medicin, der hedder Namenda® (memantin), der er egnet til moderate til svære tilfælde af Alzheimers. Dette lægemiddel kan hjælpe med at mindske symptomerne og give dig mulighed for at opretholde daglige funktioner længere end du ville gjort uden medicin.
Psykoterapi
Din læge kan også anbefale palliativ pleje, psykoterapi eller rådgivning for at hjælpe dig med at forstå diagnosen og lære nye måder at klare. Målet med denne type behandling er at forbedre din livskvalitet. For familiemedlemmer og omsorgspersoner bør familierådgivning overvejes.
Hukommelsesplejefacilitet
Når demens udvikler sig til sit mest alvorlige stadium, kan det være nødvendigt, at familier overvejer permanent placering i et hukommelsesplejefacilitet. Dette sker typisk, når det bliver svært at passe nogen derhjemme. Hukommelsespleje kan finde sted i en specialiseret enhed på et plejecenter eller i en kvalificeret bolig, der kun huser mennesker med svær former for demens som Alzheimers sygdom.
Håndtering
Hvis du eller nogen, du elsker, har at gøre med symptomerne på demens, er det vigtigt at øve selvpleje og nå ud til hjælp. Selvom visse typer demens, som neurodegenerative demens, ikke har nogen kur, kan din læge prøve lægemiddelbehandlinger og andre livsstilsændringer for midlertidigt at lette symptomer og hjælpe med dagligdagen.
De kan også anbefale rådgivning til både patienten og plejepersonalet. Når sygdomme som Alzheimers begynder at udvikle sig, kan det være nødvendigt for supportpersonen at nå ud til yderligere hjælp såsom hjemmepleje, assisteret ophold eller permanent pleje i et hukommelsesplejecenter.