Vigtigste takeaways
- Seksuelle mindretal er næsten dobbelt så tilbøjelige til at opleve kognitiv svækkelse eller demens end heteroseksuelle mennesker, når sociodemografiske faktorer er tilpasset, siger en ny undersøgelse.
- Resultaterne viser, hvordan forskelsbehandling kan have varige sundhedsmæssige konsekvenser for LGB-voksne og taler om vigtigheden af at eliminere samfundshomofobi og bifobi.
Lesbiske, homoseksuelle og biseksuelle (LGB) mennesker har en højere risiko for kognitiv svækkelse, når de bliver ældre end heteroseksuelle, ifølge en ny undersøgelse.
Resultaterne, offentliggjort i Gerontologen, antyder "at sundhedsforskelle blandt LGB-populationer ikke kun vises i det tidlige / primære liv, men strækker sig til det sene liv", siger Ning Hsieh, hovedforfatter af undersøgelsen og assisterende professor i sociologi ved Michigan State University.
"Det er vigtigt for sociale og ældreplejeprogrammer at være opmærksom på den højere risiko for kognitiv svækkelse (og sandsynligvis tidligere kognitiv tilbagegang) blandt aldrende LGB-mennesker og tilbyde dem rettidig screening og behandling," siger Hsieh.
Fundene
Michigan State forskere var interesserede i at undersøge risikoen for kognitiv tilbagegang blandt ældre LGB-personer, fordi demens og kognitiv svækkelse øger folkesundheden i USA. Anslået 5,8 millioner amerikanere over 65 år levede med Alzheimers sygdom i 2020, og antallet forventes at hoppe til 13,8 millioner inden 2050, ifølge Alzheimers Association. I 2020 Alzheimers sygdom og andre demens vil koste US $ 305 mia.
Seksuel orientering fra mindretal er også knyttet til flere kendte risikofaktorer for demens, "inklusive forhøjet stress, social isolation og dårligere mentale og fysiske sundhedsresultater på grund af fordomme og diskrimination," skrev forskere i undersøgelsen. Men der er lidt forskning fokuseret på LGB ældre voksne risiko for kognitiv tilbagegang sammenlignet med heteroseksuelle ældre voksne.
"Mens den offentlige opfattelse af lesbiske, homoseksuelle og biseksuelle mennesker i vid udstrækning er relateret til unge samfund, repræsenterer LGB ældre voksne en understuderet dårligt stillet gruppe," siger Hui Liu, medforfatter til undersøgelsen og professor i sociologi ved Michigan State University.
Efter at have analyseret undersøgelsesdata fra 3.567 voksne, fandt forskere, at LGB ældre voksne er omkring dobbelt så tilbøjelige til at have mild kognitiv svækkelse eller tidlig demens end deres heteroseksuelle kolleger, når sociodemografiske faktorer justeres for, forklarer Liu.
"Denne forskel forklares delvist af depression: LGB-ældre lider højere niveauer af depression, sandsynligvis på grund af mindretalsstress, end heteroseksuelle ældre; og depression er en risikofaktor for kognitiv svækkelse og demens," siger Liu.
Hvordan stress påvirker ældre LGB-voksne mental sundhed
Undersøgelsen vurderede ikke, hvorfor ældre LGB-voksne oplever mere depressive symptomer, men Liu siger, at det sandsynligvis skyldes mindretalsstress, hvilket henviser til den ekstra stress, som marginaliserede grupper oplever på grund af diskrimination og fordomme, de står over for.
Selvom LGBTQ + -mænd nu har adgang til lovligt ægteskab og beskyttelse mod nogle former for diskrimination, havde ældre LGBTQ + -voksne ikke det for det meste af deres liv, siger Benjamin Shepherd, en ph.d.-studerende i klinisk psykologi ved Nova Southeastern University. "De har mange økonomiske, sociale og følelsesmæssige ulemper med sig," siger han. "For eksempel måtte de skjule sig, fordi seksuel aktivitet af samme køn var ulovlig indtil 2003 … og mange af dem kunne ikke engang gif.webpte sig."
Den historiske forskelsbehandling, de har været udsat for fra samfundet og deres familier, betyder, at de ofte har lyst til at skjule, hvem de er, selv i voksenalderen, hvilket påvirker deres mentale helbred. "At være et seksuelt og kønsmæssigt mindretal er det en skjult stigmatiseret identitet, så folk har valget mellem at afsløre eller ej," siger Shepherd. "Denne proces med at skulle beslutte, hvilke situationer der er sikre nok til at afsløre - det er en kognitiv beskatningsproces og bidrager til en ekstra byrde." Det kan også føre til depression og angst, som er risikofaktorer for kognitiv tilbagegang.
Potentielle løsninger på tværs af samfund og seniorplejefaciliteter
AARPs 2018-undersøgelse af LGBTQ-voksne i alderen 45 år eller derover viste, at 34% af LGBTQ-ældre voksne var meget eller noget bekymrede for, at de skulle skjule deres identitet for at få adgang til passende boliger. Mange bekymrede sig også for, hvordan det at være LGBTQ + ville påvirke pleje, de modtog gennem hjemmehjælp, plejebehandling eller plejehjem: Mindst 60% var bekymrede over forsømmelse, misbrug eller verbal eller fysisk chikane og 61% bekymrede for at blive nægtet eller have begrænset adgang til tjenester. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
At føle, at du skal skjule din identitet, er en risikofaktor for isolation, hvilket øger risikoen for demens, siger Shepherd. Dette betyder, at agenturer, der betjener ældre voksne, skal skabe mere sikre og mere åbent imødekommende miljøer. "Seniorcentre, plejehjem og andre plejefaciliteter er vigtige steder at begynde at implementere seksuel og kønsmindredes bekræftende, evidensbaseret træning og programmering," siger han.
I fremtiden siger Ning, at akkumulering af mindretalsstressorer og mental nød i løbet af livet er en vigtig faktor, der er værd at studere. "Det er også vigtigt for offentligheden at anerkende, at fordomme og diskrimination har varige sundhedsmæssige konsekvenser for LGB-personer og skaber byrder for vores sundhedssystem," siger Ning. "Den eneste grundlæggende løsning er at eliminere stigma relateret til seksuel orientering fra mindretal."
Hvad det betyder for dig
LGBTQ + ældre voksne, der ofte ikke har en biologisk familie at henvende sig til, har brug for mere fællesskabs- og institutionel støtte for at forblive socialt forbundet og komfortabel nok til at være sig selv, når de bliver ældre. Støtte og talsmand for LGBTQ + -politikker i dit samfund, arbejdsplads, stat og på føderalt niveau vil hjælpe med at fremme en acceptabel kultur for LGBTQ + -folk, som påvirker deres sundhedsresultater.
Hvad skal forældre gøre ved homoseksuel mobning?