Udtrykket designermedicin blev populært i 1980'erne og 1990'erne som en del af "rave" og "club" -scenen, der startede i løbet af disse årtier. Udtrykket "designermedicin" faldt sammen med den stigende popularitet af "designer" alt - fra tøj til boligindretning til lægemidler. Men designermedicin blev ikke opkaldt efter designere, snarere var de "designet" for at undgå juridiske sikkerhedsforanstaltninger ved at producere lignende effekter som dem, der anses for for farlige til at være lovlige.
Oprindeligt blev udtrykket brugt til at henvise til stoffer, der bevidst blev oprettet for at efterligne ældre misbrugsmedicin, men med en let modificeret kemisk struktur for at omgå narkotikalovgivningen. Disse stoffer var uprøvede, blev ofte fremstillet i ukontrollerede hemmelige laboratorier og var ekstremt farlige og uforudsigelige i deres virkning. Epidemien med meth og de efterfølgende fysiske, psykologiske og sociale problemer i det sidste årti voksede ud af designer-drugs-bevægelsen.
Brug af fritidsbrug og en ny fortolkning
I løbet af de sidste par årtier har der været en enorm stigning i brug af rekreative stoffer på natklubber og raves, især sådanne designermedicin som ecstasy og amfetamin. Således er udtrykket "designermedikamenter" i stigende grad blevet brugt som et udtryk for "klubmedikamenter", som måske eller måske ikke er designermedicin i henhold til deres oprindelige betydning. Specifikt ecstasy, amfetamin og hallucinogener, såsom LSD, GHB, ketamin, Rohypnol (dato for voldtægtsmedicin) og PCP, betegnes almindeligvis designermedicin.
Visse receptpligtige lægemidler, der har forudsigelige og i nogle tilfælde ønskelige virkninger, er ofte inkluderet i kategorien designermedicin, selvom de ikke er designermedicin efter den originale definition. Populære lægemidler til designmedicin inkluderer beroligende midler og erektil dysfunktionsmedicin som Viagra, som ofte bruges i forbindelse med meth i fest- og legesessionerne. Kemisk lignende syntetiske versioner af disse lægemidler, som passer til den originale betydning af designer-lægemidler, kan også bruges.
Designer-stoffer sammen med mere almindeligt kendte stoffer som kokain og meth har også været en vigtig del af den homoseksuelle klubscene og fest-og-leg-scenen, som er steget i popularitet og skabt stor bekymring i løbet af de sidste par år. Fest og leg har været forbundet med bevidst, hensynsløs og utilsigtet HIV-transmission, når deltagerne især er under indflydelse af meth.
Ideen om, at stofbrugere kunne kontrollere og ændre deres egen mentale tilstand efter eget valg, for eksempel at danse i timevis på ecstasy og derefter "komme ned" med et beroligende middel som Valium, appellerede til mange, der følte sig bemyndigede til at "designe" deres egen eller andres mentale tilstand ved brug af stoffer. Mange mente, at det befriede dem fra traditionelle forestillinger om, at stofbrugere var magtesløse over deres afhængighed.
Virkeligheden af designermedicin
Virkeligheden ved designermedicin er, at de ofte er ekstremt uforudsigelige, både hvad angår kemisk indhold og faktisk.
Køb fra en narkohandler giver ingen garanti for, at du modtager det stof, du anmoder om.
Mange forgif.webptninger og overdoser er forekommet som et resultat af dårlig vurdering af brugen af ulovligt erhvervede stoffer og misbrug af receptpligtig medicin.
Designer-lægemidler skaber vanskeligheder ved behandling, især i de indledende akutte faser. Uden at vide, hvad der forårsager en persons forgif.webptning, er det vanskeligt korrekt at administrere passende medicin. Mange designer-stoffer er også vanedannende.
I de senere år har der været en genopblussen af designermedicin, der sælges over internettet, især syntetiske versioner af Viagra, marihuana og anabolske steroider. Disse syntetiske versioner af anerkendte stoffer medfører alle risiciene ved originalerne og mere. Og uanset løfter om "lovlige" højder slår retshåndhævende organer i stigende grad ned på stoffer, der markedsføres som anerkendte stoffer, uanset det faktiske kemiske indhold.