Acetylcholin (ACh) er en rigelig neurotransmitter i den menneskelige krop. Det findes i både centralnervesystemet (CNS) og det perifere nervesystem (PNS).
Navnet acetylcholin er afledt af dets struktur. Det er en kemisk forbindelse, der består af eddikesyre og cholin. Kolinerge synapser er dem, hvor transmission medieres af acetylcholin.
Hvorfor det er vigtigt
Hvorfor er acetylcholin så vigtig i kroppen? Det tjener en række kritiske funktioner, hvoraf mange kan blive forringet af sygdomme eller stoffer, der påvirker funktionen af denne neurotransmitter.
Acetylcholin findes i alle motorneuroner, hvor det stimulerer musklerne til at trække sig sammen. Fra bevægelser i mave og hjerte til et øjebliks blink, involverer alle kroppens bevægelser handlinger fra denne vigtige neurotransmitter.
Det findes også i mange hjernneuroner og spiller en vigtig rolle i mentale processer, såsom hukommelse og kognition.
Opdagelse
Acetylcholin var den første neurotransmitter, der blev identificeret. Det blev opdaget af Henry Hallett Dale i 1914, og dets eksistens blev senere bekræftet af Otto Loewi. Begge personer blev tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1936 for deres opdagelse.
Funktion i kroppen
Acetylcholin har mange funktioner i kroppen.
Muskler
I PNS er acetylcholin en stor del af det somatiske nervesystem. Inden for dette system spiller det en ophidsende rolle, der fører til frivillig aktivering af muskler.
Inden for det autonome system styrer acetylcholin en række funktioner ved at virke på neuroner i det sympatiske og parasympatiske system. Det er også involveret i sammentrækning af glatte muskler og udvidelse af blodkar, og det kan fremme øgede kropssekretioner og en langsommere puls.
Fordi acetylcholin spiller en vigtig rolle i muskelhandlinger, kan lægemidler, der påvirker denne neurotransmitter, forårsage forskellige grader af bevægelsesforstyrrelser og endda lammelse.
For eksempel kan hjernen muligvis sende et signal om at bevæge den højre arm. Signalet bæres af nervefibre til de neuromuskulære kryds. Signalet transmitteres over denne krydsning af acetylcholin-neurotransmitteren, hvilket udløser det ønskede respons i de specifikke muskler.
Hjerne og CNS
Acetylcholin virker også på forskellige steder i CNS, hvor det kan fungere som en neurotransmitter og som en neuromodulator. Det spiller en rolle i motivation, ophidselse, opmærksomhed, læring og hukommelse og er også involveret i at fremme REM-søvn.
Forstyrrede niveauer af acetylcholin kan være forbundet med Alzheimers sygdom. Narkotika og stoffer, der afbryder acetylcholinfunktionen, kan have negative virkninger på kroppen og kan endda føre til døden. Eksempler på sådanne stoffer inkluderer nogle typer pesticider og nervegasser.
Gif.webptet fra en sort enke edderkop interagerer også med acetylcholin. Når en person bides af en sort enke, stiger deres acetylcholinniveauer dramatisk, hvilket fører til svære muskelsammentrækninger, spasmer, lammelse og endda død.
Et ord fra Verywell
Acetylcholin er en kritisk neurotransmitter, der spiller en vigtig rolle i hjernens og kroppens normale funktion. Forstyrrelser i frigivelsen og funktionen af denne neurotransmitter kan resultere i betydelige problemer i områder som hukommelse og bevægelse.