"Verden er et farligt sted, ikke på grund af dem, der gør dårlige ting, men på grund af dem, der ser på og ikke gør noget". - Albert Einstein
Psykolog Philip Zimbardo, grundlæggeren af Heroic Imagination Project (HIP), mener at heroisme kan undervises og har udviklet et program designet til at hjælpe børn med at lære at være helte. De fleste mennesker kender Zimbardo som manden bag det berømte Stanford-fængselseksperiment, en undersøgelse, der viste, hvordan folk er stærkt påvirket af sociale og situationelle pres.
I eksperimentet påtog deltagerne rollerne som vagter og fanger i en mock-fængselsindstilling. Oprindeligt forventet at vare i to uger, måtte undersøgelsen afsluttes efter kun seks dage, da vagterne blev dominerende og voldelige, og fangerne blev fortvivlede og deprimerede.
I dag er Zimbardos HIP-programmer "designet til at indgyde den nuværende generation - og i fremtiden - begrebet heroisme ikke som noget forbeholdt de sjældne individer, der gør eller opnår noget ekstraordinært, men som en tankegang eller adfærd mulig for alle, der er i stand til at gøre en ekstraordinær gerning. "
For mange lyder dette måske som et radikalt koncept. Efter alt, populære skildringer af helte beskriver ofte disse individer som at have noget, som den gennemsnitlige person simpelthen ikke gør. Ifølge de almindelige synspunkter om heroisme har disse helte kvaliteter, der gør det muligt for dem at rejse sig op i det rigtige øjeblik og hævde deres mod mod fare, fare eller modstand. De er specielle. De er sjældne. Kort sagt, de er "født med det."
Zimbardo antyder, at dette simpelthen ikke er sandt. "Vi er blevet sadlet for længe med dette mystiske syn på heroisme," foreslår han. "Vi antager, at helte er halvguder. Men det er de ikke. En helt er bare en almindelig person, der gør noget ekstraordinært. Jeg tror, vi kan bruge videnskab til at lære folk, hvordan man gør det."
Hindringer for heroisme
HIP-programmet består af en fire ugers læseplan rettet mod unge, der begynder med, at studerende tager et helt løfte. I løbet af de næste fire uger lærer eleverne om den mørkere side af den menneskelige natur, herunder Milgrams lydighedseksperiment (som viser, hvor langt folk vil gå for at adlyde en autoritetsfigur), forekomsten og virkningen af fordomme, sociale roller og forventninger og den tilskuerneffekt (hvor folk er mindre tilbøjelige til at tilbyde hjælp til en person i nød, hvis andre er til stede).
Opbygning af empati
Den anden fase af programmet fokuserer på at hjælpe eleverne med at overvinde disse problemer ved at opbygge empati, herunder øge deres forståelse af virkningen af den grundlæggende tilskrivningsfejl eller vores tendens til at ignorere, hvordan kontekst- og situationsvariabler påvirker adfærd. Dette er vigtigt, foreslår Zimbardo, fordi en af hovedårsagerne til, at vi ikke hjælper andre mennesker, skyldes vores tendens til at tro, at de fortjener, hvad der sker med dem.
Ved at gøre de studerende opmærksomme på den fejlslutning, som folk fortjener de dårlige ting, der skete med dem, er de mindre tilbøjelige til at "bebrejde offeret" og mere sandsynlighed for at handle.
Studerer helte og sætter det i praksis
At studere liv og historier om legendariske helte er en anden vigtig del af programmet. En række virkelige individer og fiktive karakterer lige fra Martin Luther King Jr. til Harry Potter fungerer som modeller for dydig og heroisk opførsel. Endelig og måske vigtigst af alt bliver de studerende bedt om at begynde at sætte det, de har lært under programmet, til at arbejde i den virkelige verden. Som enhver færdighed mener Zimbardo, at heroisme tager praksis. Deltagere i programmet starter i det små ved at gøre en ting hver dag for at hjælpe en anden person med at føle sig bedre. Målet er, at disse babytrin vil fungere som et springbræt mod en levetid med hjælpeadfærd.
Måske ligger den største vanskelighed ved at undervise heroisme i de populære opfattelser af, hvad der gør en helt. Hvis du beder mange mennesker i dag om at liste nogle helte, vil svar sandsynligvis omfatte popkulturfigurer som professionelle atleter og skuespillere. "Et af problemerne med vores kultur er, at vi har erstattet helte med berømtheder," siger Zimbardo. "Vi tilbeder mennesker, der ikke har gjort noget. Det er tid til at vende tilbage til at fokusere på det, der betyder noget, fordi vi har brug for rigtige helte mere end nogensinde."