Når dit barn har ADHD, kan stressfaktorerne og usikkerheden omkring forældrespørgsmål hurtigt vokse og efterlade en forælder til at føle sig usikker, frustreret, overvældet - og nogle gange helt alene. At få forbindelse med andre, der forstår og har oplevet de samme udfordringer, kan hjælpe. En sådan gruppe kan ikke kun give den vigtige følelse af fællesskab og støtte, men den giver også nøjagtig information og uddannelse om ADHD og hvordan man bedst styrer det.
Men hvad skal en forælder gøre, hvis der ikke er en ADHD-støttegruppe i hans eller hendes område? Susan Collins fra Greensboro, N.C. befandt sig i denne situation, efter at hendes søn blev diagnosticeret med ADHD i en ung alder. ”Jeg begyndte at spørge, om der var nogen lokale støttegrupper til forældre til børn med ADHD,” husker Collins. "Svaret var det samme - 'Nej, men det er en god idé! Du skal starte en.' Og det gjorde hun sammen med medforældre Blair Churchill.
Begyndelsen af Greensboro Area ADHD Parent Support Group
Collins og Churchill mødtes i efteråret 2007 på et foredrag om "Forståelse af ADHD" holdt af en områdepsykiater og sponsoreret af det lokale hospital, Moses Cone. "Jeg blev så opmuntret af lokalet, der var fuldt af forældre, der alle beskæftiger sig med lignende problemer," minder Collins om. "Jeg sad ved siden af Blair, og vi indså, at vores drenge var nøjagtig på samme alder med ADHD. Sherri McMillen (fra marketingafdelingen i Moses Cone Behavioral Health Center) lette præsentationen den aften. Efter mødet talte Blair og jeg med Sherri om hvor gavnligt det ville være at kunne mødes med lokale forældre igen for at dele historier samt lære information fra fagfolk i området. " Collins og Churchill mødtes med McMillen i de følgende uger, og missionen om at starte en lokal støttegruppe for forældre til børn med ADHD begyndte officielt.
Fællesskabsressourcer til støtte for gruppen
Ud over McMillen på Moses Cone nåede Collins og Churchill ud til Dr. Arthur Anastopoulos, grundlægger og direktør for ADHD-klinikken ved det lokale universitet, University of North Carolina-Greensboro. Dr. Anastopoulos, en nationalt anerkendt ekspert inden for ADHD og professor i afdelingen for psykologi, støttede fuldt ud missionen fra en forældre-initieret, forældrerettet supportgruppe. Han tilbød sin professionelle vejledning og tilmeldte sig gruppens kliniske rådgiver.
Collins og Churchill mødtes derefter med Brooke Juneau fra Family Support Network. Family Support Network of Central Carolina betjener familier, hvis børn er blevet diagnosticeret med et specielt behov eller kronisk sygdom, eller som er født for tidligt. "De var en fantastisk støtte for os om, hvordan vi startede en community-støttegruppe, da de hjælper i flere andre forældregrupper i området," forklarer Collins.
Alt begyndte at komme sammen - en klinisk rådgiver og ekspert til at vejlede dem (Dr. Anastopoulos), hjælp til, hvordan man startede en samfundsstøttegruppe (gennem Family Support Network) og hjælp til markedsføring og at få ordet om gruppen ( gennem Moses Cone Behavioral Health). "Det var virkelig den perfekte parring af disse tre samfundsorganisationer og to mødre. Alles ekspertise komplimenterede hinanden, og vi arbejdede alle sammen så godt," siger Collins. "Vores planlægningsmøder blev noget, vi alle så frem til, og der blev dannet stærke venskaber."
Efter næsten et års planlægning blev det første samfundsstøttegruppemøde afholdt i september 2008 i en lokal kirke, Trinity Church (som fortsat nådigt giver mødelokaler til gruppen gratis). "Moses Cone leverede løbesedler, der promoverede det møde, som Blair og jeg tog over hele byen - til børnelæge, psykologer, skoler, købmandsforretninger, biblioteker osv.", Minder Collins om. "Moses Cone Behavior Health and Family Support Network har en ganske omfattende e-mail ListServ, og de var i stand til at sende flyeren til alle skolerne i området såvel som til professionelle - lægerkontorer, psykologer. Der var 50 forældre, der kom til vores første supportgruppe nogensinde, og vi var begejstrede! "
Supportgruppens fokus
Støttegruppemøderne er struktureret begyndende med en 30-minutters social tid med forfriskninger, derefter en times præsentation af en taler eller et panel af ADHD-eksperter efterfulgt af en periode på 30 minutter til spørgsmål og svar. Talere har inkluderet lokale psykologer, udviklingspædiatriske børnelæger, psykiatere, uddannelsesspecialister, repræsentanter fra skolesystemets Exceptional Children-program og endda nationalt kendte eksperter om ADHD. Hvert supportgruppemøde har en højttaler af høj kvalitet, der er ekspert inden for ADHD.
"Jeg tror, at vores gruppes professionalisme tiltrækker mange mennesker," siger Collins, der forklarer, at gruppens fokus er at give evidensbaseret information om ADHD til forældre og pårørende. "Vi ønskede videnskabelige, legitime oplysninger leveret af vores højttalere. Der ser ud til at være så meget information tilgængelig via Internettet osv., Der IKKE er gyldig relateret til ADHD, og vi ønskede et sted, hvor forældre kunne få aktuelle, nøjagtige oplysninger."
Kortlægning af forældre til emneinteresser
Collins og Churchill udviklede også en undersøgelse, som blev distribueret til forældre for at bestemme, hvilke emner der var relateret til ADHD, der var af interesse. Årets emner var derefter baseret på undersøgelsens svar. Emner, der er omfattet, har inkluderet ADHD 101, medicinstyring, forældrestrategier, klasseværelser, skolebaserede interventioner, styring af overgange og anden vanskelig hjemmeadfærd, forbedring af jævnaldrende forhold og ADHD hos voksne.
Collins bemærker, at gruppens udseende kan ændre sig over tid, men den oprindelige vision har været at fortsætte med et møde med forelæsningstype med Q&A i slutningen. Dette format ser ud til at fungere godt, giver ADHD-uddannelse og er behageligt for nye forældre. I denne indstilling bliver ingen 'sat på stedet' eller gjort til at deltage, selvom forældre helt sikkert kan vælge at deltage. Atmosfæren er respektfuld, støttende, indbydende og ikke-skræmmende.
"Dette er en udfordrende diagnose, og det har været så nyttigt at møde andre forældre, der gennemgår lignende rejser. Det har gjort en stor forskel for os alle at føle sig støttet," siger Collins. "Ærligt talt tror jeg, at vores planeter var perfekt tilpasset, så denne gruppe kunne dannes. Jeg tror, at alle disse grupper - Dr. Anastopoulos og UNCG ADHD-klinikken, Moses Cone Behavioral Health, Family Support Network og Trinity Church - så behovet var der for samfundet, og alle bidrog, hvad de kunne, og det fungerede bare. "