En fobi er en irrationel frygt for noget, der skaber intense følelser af angst. Mange slags fobier er almindelige på tværs af alle grupper, der overskrider alder, køn, kultur og socioøkonomisk status. Andre fobier forekommer dog næsten udelukkende blandt bestemte kulturelle grupper.
Kulturspecifikke fobier og frygtresponser
Her vil vi undersøge tre kulturspecifikke fobier (eller tilstande, der virker meget som fobier), der synes at være unikke for kulturen hos dem, der efter sigende lider af dem: ataque de nervios, taijin kyofusho og koro.
1. Ataque de Nervios
Frygt svar kendt som ataque de nervios vises næsten udelukkende blandt latinamerikanere, især Puerto Ricans og Dominikanere. Tilstanden er meget mere udbredt hos kvinder end hos mænd. Symptomerne inkluderer:
- Ukontrollabel skrig
- Ukontrollabel gråd
- Manglende evne til at bevæge sig
- Besvimelse
- Rystende arme og ben
- Føler mig varm
- Hjertebank
- Tab af hukommelse
Ataque de nervios deler mange symptomer med et panikanfald eller fobi. Panikanfald har imidlertid tendens til at forekomme i situationer, der ikke iboende er skræmmende, og en fobi defineres som en irrationel frygt for noget specifikt.
Hvor denne tilstand afviger fra vores forståelse af fobi-relaterede panikanfald er, at ataque de nervios generelt udløses af en situation, som de fleste mennesker ville overvej skræmmende.
Imidlertid er reaktionens sværhedsgrad meget værre end de fleste mennesker oplever. Derudover frygter folk, der oplever ataque de nervios, generelt ikke at støde på en lignende situation i fremtiden.
2. Taijin Kyofusho
Tilstanden kendt som taijin kyofusho vises næsten udelukkende blandt dem af japansk og koreansk herkomst, og meget mindre ofte blandt andre asiatiske kulturer. Tilstanden er næsten en nøjagtig tilbageførsel af social fobi. I stedet for en frygt for at blive flov over andre, er det præget af en frygt for ens udseende, fysiske krop eller handlinger, der fornærmer andre.
Taijin kyofusho er en anerkendt lidelse i Japan, men opfylder ikke nøjagtigt kriterierne for en bestemt diagnose i vestlig kultur, så sundhedspersonale her behandler det normalt som social fobi.
3. Koro
Koro er en fobi specifik for asiatiske mænd. Det er frygt for kønsorganer, der trækker sig tilbage i kroppen og til sidst fører til døden.
Koro er usædvanlig i vestlig tanke, idet den involverer elementer i flere typer lidelser. Det faktum, at det producerer ekstrem frygt, gør det til en angstlidelse, og da det vedrører et underligt fysisk symptom, kan det kvalificeres som en somatoform lidelse. Fordi sådan en fysisk tilstand er uhørt, koro som en mulig vildfarelsesforstyrrelse også.
Koro opfylder mange, men ikke alle DSM-5-kriterierne for en fobi. Det er klassificeret som en "relateret lidelse" under obsessiv-kompulsiv og relaterede lidelser i DSM-5.
Fortsat forskning er nødvendig
Når vi bevæger os mod et globalt samfund, arbejder fagfolk inden for mental sundhed fra enhver kulturel baggrund med klienter, hvis verdenssyn er langt anderledes end deres egen. Kun gennem fortsat forskning vil vi være i stand til at forstå, hvordan kultur kan påvirke angst i orden, så vi kan få et mere komplet billede af global mental sundhed.