Det døve samfund kæmper dagligt med stigma, fordomme og kommunikation, men det er ikke alt: medicinske undersøgelser har fundet ud af, at døve lider af psykiske problemer omkring dobbelt så højt som den almindelige befolkning og har også reelle problemer med at få adgang til nødvendige mentale sundhedstjenester .
De psykiske problemer, der er almindelige i det døve samfund, inkluderer depression, angst og alvorlige sygdomme som bipolar lidelse og skizofreni.
Psykiske sygdomme forværres i det døve samfund af vanskeligheder med at kommunikere med plejepersonale - forskere har fundet ud af, at læbestilling ikke er tilstrækkelig, tolke, der kender tegnsprog, er knappe, og mange diagnostiske værktøjer afhænger af viden, der ikke er almindelig blandt dem, der er døve .
Mental sundhed i døvesamfundet
Ifølge en undersøgelse har mange mennesker noget høretab - mellem 15% og 26% af befolkningen, men det er et andet problem at være dybt døv, især hvis du blev døv, før du havde en chance for at lære et talesprog. Cirka syv ud af hver 10.000 mennesker falder i denne kategori, og de fleste betragter sig selv som et kulturelt mindretal, der bruger tegnsprog i stedet for talesprog.
Kampe for at fungere i en høringsverden kan føre til psykiske problemer. I en undersøgelse, der involverede hørselshæmmede personer, sagde nogle 41%, at de mente, at kommunikationsproblemer kombineret med familiens stress og generelle fordomme kunne forårsage eller bidrage til selvmordsdepression, stofmisbrug eller voldelig opførsel i nogle tilfælde.
Hvis din elskede er døv og har selvmordstanker, skal du kontakte National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 til støtte og hjælp fra en uddannet rådgiver. Ring til 911, hvis du eller en elsket er i umiddelbar fare.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.
Andre undersøgelser har vist, at omkring en fjerdedel af døve studerende har indlæringsvanskeligheder, forsinkelse i udviklingen, synshandicap eller autisme. Døve børn, der har problemer med at kommunikere med deres familier, er fire gange mere tilbøjelige til at blive ramt af psykiske lidelser end døve børn, der har få eller ingen problemer med at kommunikere med familiemedlemmer.
Mobning af døve børn kan også være almindelig i skolen, og døve drenge og piger er meget mere tilbøjelige til at blive ofre for seksuelle overgreb.
Kommunikation påkrævet, men knap
Psykiske sundhedsydelser er vanskelige for døve at få adgang til. En lille undersøgelse, der involverede 54 personer, viste, at mere end halvdelen ikke havde været i stand til at finde psykiatriske tjenester, som de som døve kunne bruge.
Derudover er psykiatriske tilstande såsom stemningsforstyrrelser ofte underdiagnosticeret i døve samfundet, hovedsageligt på grund af kommunikationsvanskeligheder, der inkluderer:
- få erfarne tolke mellem engelsk og tegnsprog
- problemer i oversættelse mellem talt og tegnsprog
- forskelle i, hvordan døve viser følelser og opfatter mental sundhed
Læsning og skrivning er ikke en passende erstatning for talesprog i denne sammenhæng. Høretab forstyrrer ordforrådet ganske meget, og så mange døve gymnasieelever læser og skriver på klasseskoleniveau.
Derudover er læselæsning langt fra 100% nøjagtig - den gennemsnitlige døve voksen kan kun læse læser 26% til 40% af talen.
Sådan får du adgang til mental sundhedstjenester
På grund af disse kommunikationsproblemer fandt flertallet af deltagerne i en undersøgelse af døve individer, at døve foretrak en døv professionel for at give dem mental sundhedstjenester. Derudover er erfarne tolke meget vigtige … men de er kun de første skridt i at hjælpe døve med at få adgang til passende mentale sundhedstjenester.
Spørgsmål med tiden er vigtige ved diagnosticering af psykiske lidelser - spørgsmål som "Har du haft problemer med at sove i en måned eller mere i løbet af det sidste år?" eller "i seks måneder eller mere?" er almindelige. Imidlertid er disse begreber vanskelige at beskrive på tegnsprog, ligesom sætninger som "at føle sig på kanten".
Endelig udgør spørgsmål i diagnostiske interviews, der er afhængige af viden om, hvordan det er at høre, reelle vanskeligheder: Hvordan stiller man nogen, der har været døve hele sit liv, hvis han har "hørt stemmer"?
Forskelle, der er vigtige at genkende
Udbydere af mental sundhed skal også lære at genkende og tackle forskellene i, hvordan et døft individ viser følelser og udtryk fra dem, der hører.
For eksempel kan en, der er døv, hamre på gulvet for at få opmærksomhed. Selvom dette betragtes som aggressivt af dem, der kan høre, er det faktisk ganske accepteret og normalt inden for det døve samfund.
Selvom stærke følelsesmæssige skærme stort set er utilfredse i det hørende samfund, stoler medlemmer af det døve samfund på det levende udtryk for følelser for at formidle mening. Faktisk fandt en undersøgelse, at klinikere ofte stemplede hurtig signering som et symptom på psykotisk adfærd snarere end den humørsvingning, der faktisk blev indikeret. Og der er få tegn inden for tegnsprog, der kan forklare subtile ændringer i humør.
Hvad kan der gøres for at hjælpe døve samfund?
En forskningsundersøgelse af kulturelle og sproglige barrierer for mental sundhed viste, at mange døve har frygt for at blive begået forkert, fordi de ikke er i stand til at kommunikere med personalet. Én deltager citeres for at sige: "Selv hvis jeg bare bad om vejledning ved informationsskranken (på et psykiatrisk hospital), kunne misforståelse føre til, at jeg fejlagtigt begik … Jeg ønsker ikke at tage derhen, selv ikke til et besøg! "
Denne undersøgelse viste yderligere, at deltagerne følte, at fagfolk fejlagtigt betragter et nominelt kommunikationsniveau som tilstrækkeligt. En praktiserende læge så på bipolar lidelse hos patienter, der var blevet døve, før de lærte at tale, og fandt ud af, at de, der stillede diagnoser, ofte understregede udseendet i forhold til dokumenterede symptomer og anden information.
Selv om det vil være vanskeligt at løse disse problemer, er nogle løsninger mulige. Hørselshæmmede bør tilskyndes til at overveje karriere inden for mental sundhed, og fagfolk inden for mental sundhed bør sikre flere oversættere til at arbejde med psykisk syge.
National Døveforeningen bemærker, at døve har ret til at presse på for henvisning til fagfolk inden for mental sundhed, der har erfaring med at arbejde med dem, der er døve eller er hørehæmmede. Organisationen siger også, at døve har ret til at kommunikere "på det sprog og kommunikationsmåde, der er effektiv for dig", og til klart at forstå diagnosen og anbefalingerne til deres behandling.
Klinikere, der har ringe eller ingen erfaring med at arbejde med hørehæmmede, skal være yderst forsigtige og søge anden mening, når de diagnosticerer døve. Derudover er der behov for forskning og indsats for at bygge bro over sprogbarrierer, som nu gør det så svært at kommunikere.