Anvendelsen af stoffet heroin i sig selv øger ikke risikoen for at få nogen sygdom eller virus. Det er aktiviteterne og adfærden omkring brugen af heroin, der øger risikoen for at blive udsat for hiv, viral hepatitis og andre infektioner.
Brug og deling af sprøjter og andet injektionsudstyr og ubeskyttet seksuel kontakt med andre, der er inficeret, er årsagen til, at heroinbrugere har en særlig risiko for at få HIV / AIDS og hepatitis B og C.
Risikabel seksuel adfærd
Selv heroinbrugere, der fnyser eller ryger, har større risiko for at få infektioner, fordi folk under påvirkning af stoffer generelt har tendens til at udøve risikabel seksuel adfærd, der kan udsætte dem.
Men injektionsmisbrugere er langt den højest risikogruppe for at erhverve hepatitis C (HVC) infektion. Af alle de nye hepatitis C-patienter i 2017 var 53% injektionsmisbrugere.
Derudover blev anslået 20% af alle injektionsmisbrugere i 2017 inficeret med hepatitis B-infektionen ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Andre sundhedsudfordringer
Heroin-brugere kan også have sammenhængende forhold, der kan påvirke hinanden og skabe sundhedsudfordringer. Disse kan omfatte hepatitis og andre sygdomme, psykiske sygdomme, social dysfunktion og stigma.
I henhold til NIDA skal behandlingsplaner for heroinmisbrugere være omfattende og designet til at løse samtidigt forekommende problemer for at reducere stofbrug og stofrelateret risikeadfærd, hvilket igen kan reducere eksponeringen for smitsomme sygdomme.
Risikostigning for heroinmisbrugere
De to største trusler, som heroinbrug udgør, er risikoen for overdosering og risikoen for afhængighed. Heroin kan være en stærk afhængighed, der får folk til at gøre ting, som de normalt aldrig ville overveje at gøre ellers, som at dele beskidte nåle eller have risikabel sex.
Derfor er risikoen for at få HIV-infektion eller andre infektioner meget større for en fuldt sprængt heroinmisbruger, end den ville være for en afslappet bruger, men det er den store risiko for heroin. Casual brugere forbliver generelt ikke afslappede brugere meget længe.