"Øjenvidner, der peger fingeren på uskyldige tiltalte, er ikke løgnere, for de tror virkelig på sandheden i deres vidnesbyrd …. ikke nødvendigvis sandheden. "- Elizabeth Loftus, Psykologi i dag, 1996
Bedst kendt for
Elizabeth Loftus er en nutidig psykolog, der er hyldet for sin forskning i hukommelsen. Hun er bedst kendt for disse områder:
- Forskning i menneskelig hukommelse
- Øjenvidnes hukommelse
- Fejlinformationseffekt
- Forklaringer til at glemme
Tidligt liv
Elizabeth Loftus blev født den 16. oktober 1944 i Los Angeles, Californien, af forældrene Sidney og Rebecca Fishman. Da Elizabeth var 14 år, døde hendes mor i en drukningsulykke.
Hun dimitterede fra University of California, Los Angeles, i 1966 med en bachelorgrad i matematik og psykologi. Hun gik videre på kandidatskolen ved Stanford University og fik sin kandidatgrad i 1967 og sin ph.d. i 1970, begge inden for matematisk psykologi.
Karriere
Loftus 'arbejde har gjort hende til en figur af anerkendelse, kontrol og endda raseri. Gennem sine studier af hukommelse har hun afsløret, at ikke kun menneskelig hukommelse ofte er overraskende upålidelig, den er tilbøjelig til fejl og modtagelig for forslag.
Loftus har ikke kun forfattet adskillige bøger og artikler, men hun har også optrådt i en række tv-programmer, herunder 60 minutter og Oprah. Hun har vidnet ved mange retssager, herunder de anklagede børnemorder George Franklin og seriemorder Ted Bundy.
Personlig erfaring med hukommelse
Loftus har tæt erfaring med den menneskelige hukommelses skrøbelighed og fejlbarhed. På en familiesammenkomst til hendes 44-årsdag fortalte Loftus onkel hende, at hun havde været den, der fandt sin mors krop flydende i poolen efter en drukningsulykke. Før det havde hun husket meget lidt om hændelsen, men efter sin onkels kommentar begyndte detaljerne pludselig at komme tilbage.
Et par dage senere opdagede hun, at hendes onkel havde taget fejl, og at det faktisk var hendes tante, der opdagede sin mor efter drukningen. Alt, hvad der kræves for at udløse falske minder, var en simpel kommentar fra et familiemedlem, der illustrerer, hvor let menneskelig hukommelse kan påvirkes af forslag.
Præmier og anerkendelse
Elizabeth Loftus har modtaget en række priser og anerkendelser for sit arbejde, herunder:
1995 - Distinguished Contribution Award fra American Academy of Forensic Psychology
2003 - APA Distinguished Scientific Award for Applications of Psychology
2003 - Valgt til American Academy of Arts and Sciences
2005 - Grawemeyer-prisen i psykologi
2005 - Valgt til Royal Society i Edinburgh
2005 - Lauds and Laurels Faculty Achievement Award, University of California, Irvine
2009 - Distinguished Contributions to Psychology and Law Award fra American Psychology-Law Society
2010 - Howard Crosby Warren Medal fra Society of Experimental Psychologists
2010 - Award for videnskabelig frihed og ansvar fra American Association for the Advancement of Science
2012 - William T. Rossiter Award fra Forensic Mental Health Association i Californien
2013 - Guldmedalje-pris for livsopnåelse inden for videnskaben om psykologi fra American Psychological Foundation
Bidrag til psykologi
Loftus 'forskning har vist hukommelsens smidighed, og hendes arbejde har haft særlig indflydelse på brugen af menneskelig hukommelse i kriminelle vidnesbyrd og andre retsmedicinske indstillinger.
En undersøgelse offentliggjort i Gennemgang af generel psykologi rangerede de 100 mest fremtrædende psykologer i det 20. århundrede, og Loftus blev opført på nummer 58, hvilket gjorde hende til den bedst rangerede kvinde på listen.
Udvalgte publikationer
Elizabeth Loftus har offentliggjort mange artikler og bøger, herunder:
Loftus, E.F. (1975). Ledende spørgsmål og øjenvidnerapporten. Kognitiv psykologi, 7, 560-572.
Loftus, G.R. & Loftus, E.F. (1976). Menneskelig hukommelse: Behandling af information. Hillsdale, NJ: Erlbaum Associates.
Loftus, E.F. & Doyle, J. (1987). Øjenvidnes vidnesbyrd: Civil og kriminel. NY: Kluwer.
Loftus, E.F .; Hoffman, H.G. (1989). Misinformation og hukommelse: Oprettelse af hukommelse. Journal of Experimental Psychology: General, 118(1), 100-104.