John Bowlby (26. februar 1907 - 2. september 1990) var en britisk psykolog og psykoanalytiker, der troede, at tilknytninger i den tidlige barndom spillede en kritisk rolle i senere udvikling og mental funktion. Hans arbejde sammen med psykolog Mary Ainsworths arbejde bidrog til udviklingen af tilknytningsteori.
Bowlby mente, at børn er født med en biologisk programmeret tendens til at søge og forblive tæt på tilknytningsfigurer. Dette giver næring og komfort, men det hjælper også barnets overlevelse. At holde sig tæt på en omsorgsperson sikrer, at barnets behov er opfyldt, og at han eller hun er beskyttet mod farer i miljøet.
Kendt for
- At være ophavsmand til tilknytningsteori
- Undersøgelse af børns udvikling
- Påvirker moderne psykologi, uddannelse, børnepasning og forældre
Tidligt liv
Edward John Mostyn Bowlby blev født i London til en familie i øvre middelklasse. Trods at for meget hengivenhed og opmærksomhed fra forældrene ville forkæle et barn, tilbragte hans forældre kun lidt tid sammen med ham hver dag. I en alder af syv blev han sendt på kostskole, som han senere ville beskrive som en traumatisk oplevelse.
Bowlby gik videre på Trinity College, Cambridge, hvor han studerede psykologi og tilbragte tid på at arbejde med kriminelle børn. Efter eksamen fra Cambridge meldte Bowlby sig frivilligt på to skoler for misjusterede og kriminelle børn for at få erfaring og overveje hans karrieremål. Dette satte kursen for hans fremtid og inspirerede ham til at blive børnepsykiater.
Derefter studerede han medicin på University College Hospital efterfulgt af psykiatri på Maudsley Hospital. I løbet af denne tid studerede Bowlby også ved British Psychoanalytic Institute og blev oprindeligt påvirket af Melanie Klein, en psykolog, der skabte legeterapiteknikken. Han blev til sidst utilfreds med Kleins tilgang og troede, at den fokuserede for meget på børns fantasier og ikke nok på begivenheder i miljøet, herunder indflydelse fra forældre og omsorgspersoner.
Efter at være blevet psykoanalytiker i 1937 tjente han i Royal Army Medical Corps under Anden Verdenskrig.
I 1938 gif.webptede han sig med en kvinde ved navn Ursula Longstaff, og sammen havde de fire børn. Når krigen var forbi, blev Bowlby direktør for Tavistock Clinic, og i 1950 blev han en mental sundhedskonsulent for Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
Karriere og teori
Bowlbys tidlige arbejde med børn fik ham til at udvikle en stærk interesse for emnet børneudvikling. Han blev især interesseret i, hvordan adskillelse fra plejere påvirkede børn. Efter at have studeret emnet i nogen tid begyndte han at udvikle sine ideer om vigtigheden af tilknytning til børns udvikling.
I 1949 bestilte WHO Bowlby at skrive en rapport om den mentale sundhed hos hjemløse børn i Europa. I 1951 blev det resulterende arbejde Moderlig pleje og mental sundhed blev offentliggjort. I det skrev han, “… spædbarnet og det lille barn skal opleve et varmt, intimt og kontinuerligt forhold til sin mor (eller en permanent morerstatning - en person, der støt 'mødrer' ham), hvor begge finder tilfredshed og nydelse."
Efter offentliggørelsen af den indflydelsesrige rapport fortsatte Bowlby med at udvikle sin tilknytningsteori.
Bowlby trak på en række emner, herunder kognitiv videnskab, udviklingspsykologi, evolutionær biologi og etologi (videnskaben om dyreadfærd). Hans resulterende teori foreslog, at de tidligste bånd dannet af børn med deres plejere har en enorm indflydelse, der fortsætter gennem hele livet.
Bowlby havde uddannet sig som psykoanalytiker og mente, ligesom Sigmund Freud, at de tidligste oplevelser i livet har en varig indflydelse på udviklingen. Ifølge Bowlby tjener tilknytning også til at holde spædbarnet tæt på moderen, hvilket forbedrer barnets chancer for at overleve. Han foreslog, at både mødre og spædbørn havde udviklet sig til at udvikle et medfødt behov for nærhed. Ved at opretholde denne nærhed er spædbørn mere tilbøjelige til at modtage den pleje og beskyttelse, de har brug for for at sikre deres overlevelse.
Bowlby blev også påvirket af Konrad Lorenz, en zoolog og etolog, der demonstrerede, at tilknytning både var medfødt og hjalp med at overleve. I Lorenzs velkendte 1935-undersøgelse om imprinting var han i stand til at vise, at unge gæs ville indprente på tilknytningsfigurer i miljøet inden for en bestemt kritisk periode efter klækning.
Lorenz var endda i stand til at få nyklækkede gæs til at trykke på Hej M og se ham som en ”mor” -figur. Dette afslørede, at ikke kun er tilknytning medfødt, men at der også er en kritisk periode, hvor dannelsen af tilknytningsforhold er mulig. Lorenzs undersøgelse viste, at efter en bestemt periode (ca. 32 timer for gæs) var der sandsynligvis ikke en tilknytning.
Det centrale tema i Bowlbys tilknytningsteori er, at mødre, der er tilgængelige og reagerer på deres spædbarns behov, skaber en følelse af sikkerhed. Babyen ved, at omsorgspersonen er pålidelig, hvilket skaber en sikker base for barnet til at føle sig trygt for at udforske verden.
Vedhæftningsteori
Bowlby definerede tilknytning som en "varig psykologisk sammenhæng mellem mennesker." Hans etologiske teori om tilknytning antyder, at spædbørn har et medfødt behov for at danne et tilknytningsbånd med en pårørende. Dette er et udviklet svar, der øger et barns chancer for at overleve; babyer er født med en række adfærd, såsom gråd og cooing, og plejere er biologisk programmeret til at reagere på disse signaler og tage sig af babyens behov.
Mens mødre ofte er forbundet med denne rolle som primære omsorgspersoner og tilknytningsfigurer, troede Bowlby, at spædbørn kunne danne sådanne bånd med andre. Dannelsen af tilknytningsbåndet tilbyder komfort, sikkerhed og næring, men Bowlby bemærkede, at fodring ikke var grundlaget eller formålet med denne tilknytning, hvilket gjorde det muligt at danne bindinger med fædre og andre vigtige omsorgspersoner.
Bowlby foreslog også, at vedhæftede filer dannes i en række faser:
- I den første del af fasen før vedhæftning genkender babyer deres primære omsorgsperson, men har endnu ikke tilknytning. Deres gråd og ballade tiltrækker forældrenes opmærksomhed og pleje, hvilket er givende for både barnet og omsorgspersonen. Efterhånden som denne fase skrider frem omkring tre måneder, begynder spædbørn at genkende forældren mere og udvikle en følelse af tillid.
- Under den vilkårlige tilknytningsfase viser spædbørn en tydelig præference for de primære plejere såvel som visse sekundære plejere i deres liv.
- I den diskriminerende tilknytningsperiode danner børn en stærk tilknytning til et individ og vil opleve separationsnød og angst, når de skilles fra den person.
- Endelig begynder børn i de flere tilknytningsfaser at udvikle stærke tilknytninger til mennesker ud over de primære omsorgspersoner.
Bidrag til psykologi
John Bowlbys forskning om tilknytning og børneudvikling efterlod et varigt indtryk på psykologi, uddannelse, børnepasning og forældre. Forskere udvidede sin forskning til at udvikle kliniske behandlingsteknikker og forebyggelsesstrategier. Hans arbejde påvirkede også andre fremtrædende psykologer, herunder hans kollega Mary Ainsworth, som også bidrog væsentligt til tilknytningsteori ved at udvide Bowlbys forskning til at udvikle en metode til at observere et barns tilknytning til en plejeperson.
I en 2002-undersøgelse af psykologer, der blev offentliggjort i Review of General Psychology, blev Bowlby rangeret som den 49. hyppigst citerede psykolog i det 20. århundrede.
Nøglepublikationer
Bowlby J. Maternel pleje og mental sundhed. Bull World Health Organ. 1951;3(3):355-533.
Bowlby J. Naturen af barnets bånd til sin mor. Int J psykoanal. 1958;39(5):350-73.
Bowlby, J. (1968). Attachment and Loss, Vol. 1: Vedhæftet fil. New York: Grundlæggende bøger.
Bowlby, J. (1973). Attachment and Loss, Vol. 2: Adskillelse, angst og vrede. New York: Grundlæggende bøger.
Bowlby, J. (1980). Attachment and Loss, Vol. 3: Tab: Tristhed og depression. New York: Grundlæggende bøger.