Lev Vygotsky var en russisk psykolog, der er mest kendt for sin sociokulturelle teori. Han mente, at social interaktion spiller en kritisk rolle i børns læring.
Gennem sådanne sociale interaktioner gennemgår børn en kontinuerlig læringsproces. Vygotsky bemærkede, at kultur dybt påvirker denne proces. Efterligning, guidet læring og samarbejdslæring spiller alle en afgørende rolle i hans teori.
Vygotskys tidlige liv
Lev Vygotsky blev født den 17. november 1896 i Orsha, en by i det vestlige område af det russiske imperium.
Han deltog i Moskva State University, hvor han dimitterede med en juridisk grad i 1917. Vygotsky studerede en række emner, mens han var på universitetet, herunder sociologi, lingvistik, psykologi og filosofi. Imidlertid begyndte hans formelle arbejde inden for psykologi først i 1924, da han deltog i Institut for Psykologi i Moskva.
Han afsluttede en afhandling i 1925 om kunstens psykologi, men blev tildelt sin grad i absentia på grund af et akut tilbagefald af tuberkulose, der efterlod ham uarbejdsdygtig i et år.
Efter sin sygdom begyndte Vygotsky at undersøge emner som sprog, opmærksomhed og hukommelse ved hjælp af studerende, herunder Alexei Leontiev og Alexander Luria.
Vygotskys karriere og teorier
Vygotsky var en produktiv forfatter og udgav seks bøger om psykologiemner over en tiårsperiode. Hans interesser var forskellige, men ofte centreret om spørgsmål om børns udvikling og uddannelse. Han udforskede også kunstens psykologi og sprogudvikling.
Zonen for proksimal udvikling
Ifølge Vygotsky er zonen for proximal udvikling "(Afstanden) mellem det faktiske udviklingsniveau som bestemt af uafhængig problemløsning og niveauet for potentiel udvikling som bestemt ved problemløsning under vejledning af voksne eller i samarbejde med mere dygtige jævnaldrende." (Lev Vygotsky, Mind in Society, 1978).
"Zonen" er kløften mellem hvad et barn ved og hvad de endnu ikke ved.
At tilegne sig de manglende oplysninger kræver færdigheder, som et barn endnu ikke har eller ikke kan gøre selvstændigt, men som de har kan gør ved hjælp af en mere kyndig anden.
Forældre og lærere kan fremme læring ved at give uddannelsesmuligheder, der ligger inden for et barns zone med proximal udvikling. Børn kan også lære meget af deres jævnaldrende. Lærere kan fremme denne proces ved at parre mindre dygtige børn med mere kyndige klassekammerater.
Den mere kyndige anden
Vygotsky opfattede den mere kyndige anden som en person, der har større viden og færdigheder end den lærende. I mange tilfælde er denne person en voksen som en forælder eller lærer.
Børn lærer også meget af deres interaktion med deres jævnaldrende. Børn er ofte mere opmærksomme på, hvad venner og klassekammerater kender og gør, så gør de mod de voksne i deres liv.
Uanset hvem der fungerer som den mere kyndige anden, er nøglen, at de leverer den nødvendige sociale instruktion inden for den zone, der er proximal udvikling (når den studerende er følsom over for vejledning).
Børn kan observere og efterligne (eller endda modtage) guidet instruktion for at tilegne sig ny viden og færdigheder.
Sociokulturel teori
Lev Vygotsky foreslog også, at menneskelig udvikling skyldes et dynamisk samspil mellem individer og samfund. Gennem denne interaktion lærer børn gradvist og kontinuerligt af forældre og lærere.
Denne læring varierer dog fra kultur til kultur. Det er vigtigt at bemærke, at Vygotskys teori understreger den dynamiske karakter af denne interaktion. Samfundet påvirker ikke kun mennesker; mennesker påvirker også deres samfund.
Bidrag til psykologi
Vygotskys liv blev tragisk afbrudt den 11. juni 1934, da han døde af tuberkulose i en alder af 37 år. Stadig betragtes Vygotsky som en formativ tænker inden for psykologi, og meget af hans arbejde bliver stadig opdaget og udforsket i dag.
Mens han var en samtid af Skinner, Pavlov, Freud og Piaget, nåede Vygotskys arbejde aldrig deres højdepunkt i løbet af hans levetid.
En del af dette var fordi kommunistpartiet ofte kritiserede Vygotskys arbejde i Rusland, hvilket gjorde hans skrifter stort set utilgængelige for den vestlige verden. Hans for tidlige død i en alder af 37 bidrog også til hans uklarhed.
På trods af dette har Vygotskys arbejde fortsat vokset i indflydelse siden hans død - især inden for udviklings- og uddannelsespsykologi.
Det var først i 1970'erne, at Vygotskys teorier blev kendt i Vesten, da nye koncepter og ideer blev introduceret inden for uddannelses- og udviklingspsykologi.
Siden da er Vygotskys værker blevet oversat og er blevet meget indflydelsesrige, især inden for uddannelse.
I en rangordning af fremtrædende psykologer blev Vygotsky identificeret som den 83. mest indflydelsesrige psykolog i det 20. århundrede.
Vygotsky vs. Piaget
Piaget og Vygotsky var samtidige, men alligevel blev Vygotskys ideer ikke velkendte før længe efter hans død. Mens deres ideer har nogle ligheder, er der også betydelige forskelle, herunder:
- Vygotsky opdelte ikke udviklingen i en række forudbestemte stadier, som Piaget gjorde.
- Vygotsky understregede den vigtige rolle, som kultur spiller, hvilket antyder, at kulturelle forskelle kan have en dramatisk effekt på udviklingen. Piagets teori antyder, at udvikling stort set er universel.
- Piagets teori fokuserer meget opmærksom på jævnaldrende interaktion, mens Vygotskys teori understreger vigtigheden af mere kyndige voksne og jævnaldrende.
- Vygotskys teori understregede stærkt den rolle, sprog spiller i udviklingen, noget som Piaget stort set ignorerede.
Med sine egne ord
"Læring er mere end erhvervelse af evnen til at tænke; det er erhvervelsen af mange specialiserede evner til at tænke over en række ting." - Lev Vygotsky, Mind in Society, 1978
Udvalgte publikationer
Vygotsky LS. Mind in Society: Udviklingen af højere psykologiske processer. Cambridge, MA: Harvard University Press; 1978.
Vygotsky LS. Tanke og sprog. Kozulin A, trans. Cambridge, MA: MIT Press; 1986. (Originalværk udgivet i 1934)
Vygotsky LS. Tænkning og tale. Minick N, overs. New York: Plenum Press; 1987. (Originalværk udgivet i 1934)
Hvis du er interesseret i at læse nogle af Vygotskys værker, er mange af hans skrifter tilgængelige i fuldtekstformat på Vygotsky Internet Archive.