I et psykologieksperiment henviser eksperimentel gruppe (eller eksperimentel tilstand) til gruppen af deltagere, der udsættes for den uafhængige variabel. Disse deltagere modtager eller udsættes for behandlingsvariablen. De data, der indsamles, sammenlignes derefter med dataene fra kontrolgruppen, som ikke modtog den eksperimentelle behandling.
Ved at gøre dette er forskere i stand til at se, om den uafhængige variabel havde nogen indflydelse på deltagernes adfærd. Ved at sammenligne den eksperimentelle gruppe med kontrolgruppen kan forskerne se, hvor stor en indflydelse variablerne havde på deltagerne.
Et nærmere kig på eksperimentelle grupper
Forestil dig, at du vil lave et eksperiment for at afgøre, om at lytte til musik, mens du træner, kan føre til større vægttab. Når du har samlet en gruppe deltagere, tildeler du dem tilfældigt til en af tre grupper. En gruppe lytter til optimistisk musik under træning, en gruppe lytter til afslappende musik, og den tredje gruppe lytter slet ikke til noget musik. Alle deltagerne træner i samme tid og det samme antal dage hver uge.
I dette eksperiment er gruppen af deltagere, der ikke lytter til musik under træning, kontrolgruppen. De tjener som en basislinie, hvormed man kan sammenligne præstationen for de to andre grupper. De to andre grupper i eksperimentet er de eksperimentelle grupper, som hver især modtager et niveau af den uafhængige variabel, som i dette tilfælde lytter til musik, mens man træner.
I dette eksperiment finder du, at deltagerne, der lyttede til optimistisk musik, oplevede det største vægttabsresultat, hovedsagelig fordi de, der lyttede til denne type musik, øvede med større intensitet end dem i de to andre grupper. Ved at sammenligne resultaterne fra dine eksperimentelle grupper med resultaterne fra kontrolgruppen kan du tydeligere se virkningen af den uafhængige variabel.
Nogle ting at vide
Når det kommer til at bruge eksperimentelle grupper i et psykologieksperiment, er der et par vigtige ting at vide:
- For at bestemme virkningen af en uafhængig variabel er det vigtigt at have mindst to forskellige behandlingsbetingelser. Dette involverer normalt brug af en kontrolgruppe, der ikke modtager nogen behandling mod en eksperimentel gruppe, der modtager behandlingen. Der kan dog også være et antal forskellige eksperimentelle grupper i det samme eksperiment.
- Der skal udvises forsigtighed ved tildeling af deltagere til grupper. Så hvordan bestemmer forskere, hvem der er i kontrolgruppen, og hvem der er i den eksperimentelle gruppe? I en ideel situation ville forskerne bruge tilfældig opgave til at placere deltagere i grupper. I tilfældig opgave står hver enkelt lige lige ved at blive tildelt til begge grupper. Deltagerne kan tildeles tilfældigt ved hjælp af metoder som f.eks. En møntklap eller et nummerudtræk. Ved at bruge tilfældig opgave kan forskere hjælpe med at sikre, at grupperne ikke er uretfærdigt stablet med mennesker, der deler karakteristika, der måske uretfærdigt kan forskyde resultaterne.
- Variabler skal være veldefinerede. Før du begynder at variere ting i et eksperiment, skal du have meget klare operationelle definitioner på plads. Disse definitioner forklarer tydeligt, hvad dine variabler er, herunder hvad du varierer, og hvad du måler.
Et ord fra Verywell
Eksperimenter spiller en vigtig rolle i forskningsprocessen og giver psykologer mulighed for at undersøge årsags- og virkningsforhold mellem forskellige variabler. At have en eller flere eksperimentelle grupper giver forskere mulighed for at variere forskellige niveauer af en eksperimentel variabel (eller variabler) og derefter sammenligne virkningerne af disse ændringer med en kontrolgruppe. Målet med denne eksperimentelle manipulation er at få en bedre forståelse af de forskellige faktorer, der kan have indflydelse på, hvordan folk tænker, føler og handler.