William James var en psykolog og filosof, der havde stor indflydelse på udviklingen af psykologi i USA. Blandt hans mange præstationer var han den første til at undervise i et psykologikursus i USA og omtales ofte som far til amerikansk psykologi.
James var også kendt for at bidrage til funktionalisme, en af de tidligste tankeskoler inden for psykologi. Hans bog Principperne for psykologi betragtes som en af de mest klassiske og indflydelsesrige tekster i psykologiens historie. Han var også bror til den bemærkede forfatter Henry James og dagbog Alice James.
”Kunsten at være klog er kunsten at vide, hvad man skal overse,” skrev William James engang. Lær mere om hans liv, karriere, ideer og bidrag til psykologi i denne korte biografi.
Han blev ofte kaldt far til amerikansk psykologi og er bedst kendt for:
- Funktionalisme
- James Lange teori om følelser
- Pragmatisme
William James 'tidlige liv
William James blev født i en velhavende familie. Hans far var dybt interesseret i filosofi og teologi og stræbte efter at give sine børn en beriget uddannelse.
James-børnene rejste ofte til Europa, deltog i de bedst mulige skoler og var nedsænket i kultur og kunst, hvilket tilsyneladende gav gevinster - William James fortsatte med at blive en af de vigtigste figurer inden for psykologi, mens hans bror Henry James blev en af mest anerkendte amerikanske romanforfattere.
Henry James var forfatter til flere anerkendte værker, herunder Portrættet af en dame og Ambassadørerne.
Tidligt i skolen udtrykte William James interesse for at blive maler. Mens Henry James Sr. var kendt som en usædvanligt tilladelig og liberal far, ville han have William til at studere videnskab eller filosofi. Først efter at William fortsatte i sin interesse, tillod Henry sin søn at formelt studere maleri.
Efter at have studeret maleri med den berømte kunstner William Morris Hunt i mere end et år, opgav James sin drøm om at være maler og tilmeldte sig Harvard for at studere kemi. Mens to af James 'brødre blev vervet til at tjene i den amerikanske borgerkrig, gjorde William og Henry det ikke på grund af helbredsproblemer.
Tidslinje for begivenheder
- Født den 11. januar 1842 i New York City
- 1869 - Modtaget M.D. fra Harvard
- 1875 - Begyndte at undervise i psykologi ved Harvard
- 1882 - Død af Williams far, Henry James Sr.
- 1890 - Udgivet Principperne for psykologi
- 1892 - Afleveret laboratorium til Hugo Munsterberg
- 1897 - Udgivet Vilje til at tro og andre essays
- 1907 - Udgivet Pragmatisme og trådte officielt tilbage fra Harvard
- Død den 26. august 1910 i en alder af 68 år
William James karriere
Da familiens penge begyndte at aftage, indså William, at han var nødt til at forsørge sig selv og skiftede til Harvard Medical School. Ulykkelig med medicin også, tog han ud på en ekspedition med naturforsker Louis Agassiz, skønt oplevelsen ikke var lykkelig.
”Jeg var, krop og sjæl, i en mere ubeskrivelig håbløs, hjemløs og venløs tilstand, end jeg nogensinde vil være i igen,” skrev han senere.
James udviklede sundhedsproblemer og svær depression og tilbragte de næste to år i Frankrig og Tyskland. Denne periode spillede en vigtig rolle i at skifte sin interesse for psykologi og filosofi.
Efter eksamen fra Harvard Medical School i 1869 fortsatte James med at synke ned i depression. Efter en periode med inaktivitet tilbød præsidenten for Harvard James en stilling som instruktør for komparativ fysiologi i 1872. Tre år senere begyndte James at undervise i psykologikurser.
Mens han berømt kommenterede, at "det første foredrag om psykologi, jeg nogensinde har hørt, var det første, jeg nogensinde havde holdt," fortsatte James med at undervise på Harvard indtil 1907. Ud over sine andre vigtige bidrag hjalp James med at forme psykologif.webporløbet ved at undervise i mange studerende, der gik gennem hans klasseværelse.
James grundlagde også et af de første psykologilaboratorier i USA. Hans klassiske lærebog Principperne for psykologi (1890) blev meget anerkendt, men nogle var kritiske over for James 'personlige, litterære tone. "Det er litteratur," kommenterede psykolog Wilhelm Wundt berømt, "det er smukt, men det er ikke psykologi."
To år senere offentliggjorde James en kondenseret version af arbejdet med titlen Psykologi: Kortere kursus. De to bøger blev i vid udstrækning brugt af studerende inden for psykologi og var kendt for de fleste som henholdsvis "James" og "Jimmy".
James Williams 'teorier
James 'teoretiske bidrag til psykologi inkluderer følgende:
- Funktionalisme: James modsatte sig det strukturistiske fokus på introspektion og nedbrydning af mentale begivenheder til de mindste elementer. I stedet fokuserede James på en begivenheds helhed og tog miljøets indflydelse på adfærd.
- James-Lange Emotionsteori: James-Lange-teorien om følelser foreslår, at en begivenhed udløser en fysiologisk reaktion, som vi derefter fortolker. Ifølge denne teori er følelser forårsaget af vores fortolkning af disse fysiologiske reaktioner. Både James og den danske fysiolog Carl Lange foreslog uafhængigt teorien.
- Pragmatisme: James skrev udførligt om begrebet pragmatisme. Ifølge pragmatisme kan sandheden af en idé aldrig bevises. James foreslog, at vi i stedet fokuserer på det, han kaldte "kontantværdien" eller nytten af en idé.
William James 'indflydelse på psykologi
Ud over hans enorme indflydelse fortsatte mange af James 'studerende med velstående og indflydelsesrige karrierer inden for psykologi. Nogle af James 'studerende omfattede Mary Whiton Calkins, Edward Thorndike og G. Stanley Hall.
Udvalgte værker
- James, W. (1890). Principperne for psykologi. New York: Henry Holt og Co.
- James, W. (1897). Viljen til at tro og andre essays i populærfilosofi. New York: Longmans, Green og Co.
- James, W. (1907). Pragmatisme: Et nyt navn til nogle gamle måder at tænke på. New York: Longmans, Green og Co.
Biografier
- Myers, G. (2001). William James: Hans liv og tanke. Yale University Press.
- Simon, L. (1999). Ægte virkelighed: Et liv af William James. University Of Chicago Press.