Koffein er et naturligt forekommende psykoaktivt stof med stimulerende egenskaber. Brug af koffein er almindeligt, og det er verdens mest populære psykoaktive stof, det er helt frit tilgængeligt og ureguleret i USA og i store dele af kloden.
Det er en ingrediens i et stort udvalg af dagligdags mad og drikke og kan findes i mange receptfri medicin og receptpligtig medicin. Det bruges også ofte som et skæremiddel i ulovlige stoffer, især stimulanser.
Hvor koffein kommer fra
Koffein forekommer naturligt i mange planter og er mest kendt for sin tilstedeværelse i kaffebønnen (bruges til at lave kaffe), kakaobønnen (bruges til at lave chokolade) og tebladet (bruges til at lave te). forekommer i kolanødden (bruges til at smage coladrikke) og guaranabæret, et mindre almindeligt tilsætningsstof til drikkevarer, som også fås som et kosttilskud til helsekost.
Der er over 60 planter, der naturligt indeholder koffein. Desuden er syntetisk koffein et overraskende almindeligt tilsætningsstof til mad og drikke.
Brug i dagligdags mad og drikke
Det er velkendt, at koffein er til stede i kaffe, en meget populær voksen drik i USA. Mindre almindeligt kendt er tilstedeværelsen af koffein i en lang række andre drikkevarer, såsom sodavand, sportsdrikke og energidrikke. Matcha grøn te har et koffeinniveau svarende til kaffe, selvom grøn te normalt markedsføres som det lavt koffein-alternativ til sort te.
Koffein er også en almindelig fødevareingrediens i chokolade og andre fødevarer, der indeholder kakao (den forarbejdede form af kakaobønner). Tidligere er koffein blevet beskyldt for chokoladebehov. Faktisk er det sande billede meget mere komplekst, da chokolade indeholder et andet potentielt vanedannende stof: sukker. Fænomenet sukkerafhængighed har været genstand for mange undersøgelser, og nogle forskere mener, at sukker, ikke koffein, er den primære drivkraft for chokoladebehov. Imidlertid er begrebet madafhængighed ikke uden kontroverser, og forskning inden for dette område er stadig i gang.
Brug i rekreative stoffer
Der er en fin linje mellem, om koffein betragtes som en mad eller et rekreativt stof. Vi synes intet om, at voksne drikker te og kaffe foran deres børn, mens injektion af heroin eller rygeknæk foran et barn ville være chokerende og grund til at fjerne barnet fra deres forældres pleje. Efterhånden som koncentrationen af koffein bliver højere, bliver virkningerne mere udtalt, og nu bruges nogle koffeinholdige drikkevarer i det væsentlige som lovlige rekreative stoffer.
De stimulerende virkninger af koffein såvel som dets juridiske status og tilgængelighed gør det til en almindelig skæreingrediens i narkotikamisbrug som kokain og meth.
Anvendelse i farmaceutiske lægemidler
Koffein bruges også som en ingrediens i en række farmaceutiske præparater. Mange smertestillende indeholder koffein, fordi koffein øger deres effektivitet. Det tilsættes også til mange medikamenter, der forårsager døsighed for at modvirke denne bivirkning.
Koffeinbrug i sport
Før 2004 blev koffein inkluderet som et forbudt stof i Verdens antidopingagentur (WADA). I 2004 blev koffein fjernet fra den forbudte liste. WADA anerkender tilstedeværelsen af koffein i mange fødevarer og drikkevarer og risikoen for, at det kan misbruges i sport. Derfor, selvom brugen af koffein ikke er forbudt, er det en del af WADAs overvågningsprogram.
Også kendt som: 1,3,7-trimethylxanthin
Almindelige stavefejl: caffiene, caffeen, cafeen, cafine, caffine, kaffine