Mørk chokolade har været forbundet med nogle positive fysiske sundhedsmæssige fordele. Denne søde godbid har været forbundet med bedre kardiovaskulær sundhed, for eksempel takket være den måde, det forbedrer blodtrykket og hjælper med at beskytte blodkarrene.
Alligevel er der yderligere gode nyheder for chokoladeelskere overalt, da mørk chokolade også har vist sig at hjælpe med at lindre stress. En af måderne, hvorpå det virker for at sænke vores stressniveauer, er ved at påvirke vores krops frigivelse af cortisol.
Mørk chokolade og kortisolniveauer
Cortisol er kroppens primære stresshormon. Blandt de mange funktioner forbereder den dig til at reagere, når du står over for en stressende situation. Selvom dette er godt, hvis dit cortisolniveau forbliver højt på grund af kronisk stress, kan det faktisk skade dit helbred. Mørk chokolade kan hjælpe med at sløve nogle af disse effekter.
For eksempel undersøgte en undersøgelse, der involverede mørk chokolade og stress, 65 raske mænd. 31 af dem forbrugte 50 gram mørk chokolade og 34 forbrugte den samme mængde hvid chokolade, der var farvet til at ligne mørk chokolade, men uden flavonoiderne.
Flavonoider er forbindelser, der findes i planter, der har været forbundet med en række sundhedsmæssige fordele, såsom en reduceret risiko for hjerte-kar-sygdomme, neurodegenerative sygdomme (som Alzheimers sygdom eller Parkinsons), type 2-diabetes og kræft.
To timer efter at have spist den mørke eller "falske" mørke chokolade deltog mændene i to stressende situationer: et hånligt jobinterview og afslutte et matematisk problem foran et publikum. Deres stresshormoner blev målt før og efter disse stressfaktorer for at se, om chokoladen havde en effekt.
Mens alle mændenes kroppe reagerede på stresset, frigav dem, der spiste mørk chokolade, mindre kortisol. De frigav også mindre mængder epinephrin (adrenalin), et andet stresshormon. Enkelt sagt betyder det, at deres krop reagerede mindre alvorligt på stresset.
Hjælper andre typer chokolade med at reducere stress også?
Undersøgelsen nævnt ovenfor antyder, at mørk chokolade er bedre end hvid chokolade til at lindre stress. Men hvad med andre typer chokolade? Kan de også hjælpe kroppen bedre med at reagere på stress? Ifølge en undersøgelse kan svaret være ja.
Denne involverede 60 mennesker - både mænd og kvinder - der spiste enten 40 gram mørk, hvid eller mælkechokolade hver dag i to uger. Igen syntes det ikke at have en positiv indvirkning på stress at spise hvid chokolade. Dog syntes mælkechokolade at hjælpe.
Denne undersøgelse bemærkede, at de mennesker, der spiser enten mørk chokolade eller mælkechokolade, sænkede det stress, de følte, med to til tre punkter. Forskere fandt også, at de stressaflastende virkninger af disse to chokolader var større for kvinder end mænd.
Det, du skal huske, når du vælger en chokoladetype til lavere stress er, at mørk chokolade har en tendens til at give flere sundhedsmæssige fordele end andre typer, fordi den er mindst forarbejdet. Det er også ofte lavere i fedt og sukker.
Hvor meget skal du spise?
Hvis du vil prøve mørk chokolade som en stressaflastning, anvendte ovenstående undersøgelser en daglig "dosis" på ca. 1,5 ounce. Bemærk, at selv mørk chokolade leverer mange kalorier - cirka 160 til denne daglige servering - så overdriv det ikke, hvis du holder øje med din vægt.
At spise mørk chokolade for at mindske stress uden at øge vægten
Det er betryggende nyt, at mørk chokolade kan være så gavnlig, især da kroppens normale stressrespons kan få os til at have mere slik. Alligevel, hvis vi giver os for ofte og engagerer os i følelsesmæssig spisning, kan vi få en masse vægt, hvis vi ikke er forsigtige.
For at nyde mørk chokolade uden frygt for, hvad det vil gøre med din talje, skal du spise det med omtanke. Gør ikke andet, mens du spiser chokoladestykket, så du kan nyde smagen og fornemmelsen i munden fuldt ud. Jo mere du er involveret i denne proces, jo mindre tilbøjelig er du til at spise for meget.
Nogle henviser til denne opmærksomme spisepraksis som en chokolademeditation. Dette er en form for meditation, hvor du er opmærksom på, hvordan den mørke chokolade smager, lugter og føles, mens du udfører dybe åndedrætsøvelser.
Jo højere kakaoindholdet er, desto bedre er det for dit helbred, så sigter mod en mørk chokolade med 80% kakao eller højere. Jo mere kakao, jo mere bitter chokolade. Så prøv et par og se, hvor højt du kan komme uden at ofre smag.