Progressiv muskelafslapning er en sind-kropsteknik, der involverer langsomt spænding og derefter afslapning af hver muskelgruppe i kroppen. Det kaldes undertiden Jacobsons eller dyb muskelafslapningsprocedure. Typisk brugt til at tæmme stress, siges progressiv muskelafslapning at øge din bevidsthed om de fornemmelser, der er forbundet med spændinger (og til gengæld hjælpe dig med at identificere og håndtere de fysiske effekter af hverdagsstress) Faktisk viser en række undersøgelser, at regelmæssig praksis med progressiv muskelafslapning kan hjælpe med at holde din stress i skak (samt behandle stressrelaterede sundhedsmæssige problemer som søvnløshed og angst).
Sådan praksis
Progressiv muskelafslapning praktiseres bedst i en behagelig position og i et stille rum uden distraktioner. For at starte skal du stramme musklerne i dit ansigt i fem sekunder ved at klemme dine øjne, rynke panden og knytte din kæbe. Derefter skal du slappe af i dit ansigt og trække vejret dybt, når du føler spændingen frigive sig fra dine muskler. Når du bevæger dig gennem resten af din krop (inklusive dine hænder, arme, skuldre, ryg, mave, bagdel, lår og fødder), gentag spændingsrelaksationssekvensen for hver muskelgruppe (en muskelgruppe ad gangen). Hvis nogen muskler stadig er spændte i slutningen af din progressive muskelafslapningssession, skal du stramme og slappe af den muskelgruppe mindst tre gange til.
Fordele
Flere undersøgelser viser, at progressiv muskelafslapning kan hjælpe med at mindske stress. I en undersøgelse fra 2000 fra Journal of Behavioral Medicinefor eksempel udsatte forskere 67 frivillige for en stressende situation og fik dem til at øve progressiv muskelafslapning, gennemgå musikterapi eller deltage i en kontrolgruppe. Resultaterne viste, at medlemmer af den progressive muskelafslapningsgruppe oplevede større afslapning (inklusive et mere signifikant fald i puls) end resten af studiemedlemmerne. Andre undersøgelser viser, at progressiv muskelafslapning også kan hjælpe med at berolige stress ved at reducere niveauer af cortisol (et hormon, der frigives som reaktion på stress).
Derudover antyder en række undersøgelser, at progressiv muskelafslapning kan gavne mennesker med visse helbredsproblemer. For eksempel en undersøgelse fra 2003 fra tidsskriftet Psykoonkologi fandt ud af, at progressiv muskelafslapning hjalp med at lindre angst og forbedre livskvaliteten blandt 29 kolorektale kræftpatienter, der for nylig havde fået operation. En undersøgelse fra 2006 offentliggjort i Tidsskrift for alternativ og komplementær medicinviste i mellemtiden, at progressiv muskelafslapning forbedrede livskvaliteten og reducerede blodtrykket blandt mennesker med hjertesygdomme.
Brug progressiv muskelafslapning for helbredet
Mens progressiv muskelafslapning kan hjælpe med at lindre dit stress, bør det ikke bruges som erstatning for standard medicinsk behandling i behandlingen af et helbredsproblem. Selvbehandling og undgåelse eller forsinkelse af standardpleje kan have alvorlige konsekvenser. Hvis du er interesseret i at bruge progressiv muskelafslapning til at hjælpe med at håndtere en bestemt helbredstilstand, skal du tale med din læge om at indarbejde det i din egenomsorg.