Vigtigste takeaways
- Pandemiens indvirkning på hjemløse krisecentre har fremhævet sammenhængen mellem bolig og folkesundhed.
- I et forsøg på at begrænse spredningen af COVID-19 har mange byer midlertidigt huset mennesker, der oplever hjemløshed på hoteller for første gang nogensinde. Eksperter håber, at det vil signalere et betydeligt skift i, hvordan byer hjælper med at støtte dem, der er uslåede.
Før COVID-19-pandemien var der endnu en epidemi i USA: I januar 2019 anslog 567.715 mennesker hjemløshed.
Eksperter mener, at antallet er steget under pandemien, dels fordi 22,2 millioner mennesker blev fyret eller fældet i marts og april, selvom der endnu ikke er nogen officielle data om pandemiens indvirkning på hjemløshed eller de mennesker, der oplever det.
"Pandemien viser virkelig bare vigtigheden af boliger for helbredet, og at du virkelig ikke kan have et sundt samfund, når du har en halv million mennesker eller mere, der er hjemløse," siger Dr. professor ved NYU School of Medicine.
Pandemiens indvirkning på ly
I store byer spredte COVID-19 sig hurtigt gennem hjemløse husly. I New York City oplevede op mod 57.000 mennesker hjemløshed i august 2020. Doran, der arbejder på en ER i New York, siger, at hun kæmpede for at finde sikre steder for sine patienter, der oplever hjemløshed, at gå, når de blev udskrevet.
"Tidligere i pandemien … ville nogen komme ind med hoste, og du ville ikke sende dem tilbage til krisecentret, fordi det potentielt ville udsætte en masse mennesker," siger hun. "Derefter lukkede metroen ned, hvilket tilføjede bare endnu et lag af udfordring, fordi mange mennesker, der er hjemløse, sover i metroen, fordi de føler, at det er den sikreste mulighed for dem."
Kelly Doran, MD
"Tidligere i pandemien … nogen ville komme ind med hoste, og du ville ikke sende dem tilbage til krisecentret, fordi det potentielt ville udsætte en masse mennesker."
- Kelly Doran, MD31. maj rapporterede Department of Homeless Services (DHS) i New York City 926 bekræftede positive COVID-19 tilfælde omkring 179 tilflugtssteder ifølge en analyse fra koalitionen for hjemløse. ”Fra den dato havde DHS rapporteret 86 dødsfald blandt hjemløse på grund af COVID-19,” skrev koalitionen. "Alene i april måned døde 58 hjemløse af COVID-19, det store flertal (54) blandt hjemløse, der boede i krisecentre."
En anonym person, der oplever hjemløshed, der tweets om, hvordan han lever fra sin Twitter-konto Homeless New Yorker, siger at når byen lukkede ned i marts 2020, måtte hjemløse forlade deres krisecentre hver dag.
Det forårsagede "enormt stress og angst," siger han i en besked via Twitter. "Efter offentligt oprør, tillod DHS beboere i deres krisecentre at bo i sovesale, bortset fra 3 timer om dagen til rengøring; snart opgav det også de 3 timer," siger han. I to uger i marts siger han, at der også var mangel på mad i suppekøkkener og husly.
Som svar på et spørgsmål om, hvordan han har håndteret situationen i New York City, siger han: "Hvordan jeg har det, bestemmes af min situation. Hvad jeg gør ved det er at forsøge at forbedre det. Jeg har ikke meget succes , men jeg bor indendørs, i modsætning til andre. "
Rollen med systemisk racisme
Afroamerikanere, indianere og amerikanere og latinamerikanere og latinoer er mere tilbøjelige til at dø af COVID-19 end hvide mennesker ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention. De oplever også uforholdsmæssigt hjemløshed for en række forskellige grunde.
"Hele historien om boligseparation og diskrimination af afroamerikanere i dette land er virkelig det, der har ført til afroamerikanere, der er 13% af befolkningen generelt, og over 40% af dem, der oplever hjemløshed til enhver tid," siger Bobby Watts, MPH , administrerende direktør for National Health Care for the Homeless Council.
Diskriminerende udlånspraksis fra banker har forhindret sorte mennesker i at eje boliger i samme sats som hvide mennesker, siger Watts, og disse forskelle i boligejerskab har bidraget til et racemæssigt kløft og har påvirket uddannelse.
Bobby Watts, MPH
"Hele historien om boligseparation og diskrimination af afroamerikanere i dette land er virkelig det, der har ført til afroamerikanere, der er 13% af befolkningen generelt, og over 40% af dem, der oplever hjemløshed til enhver tid."
- Bobby Watts, MPHFolk med farve er meget mere tilbøjelige til at arbejde på områder, der betragtes som høje risici under pandemien, som f.eks. Gæstfriheds- og serviceindustrien og offentlig uddannelse. "De er mere tilbøjelige til at blive udsat, mere tilbøjelige til at bo i tættere boliger og tættere kvarterer, mere tilbøjelige til at tage offentlig transport og ikke gå på arbejde i en privat bil," siger Watts.
Alle disse faktorer og mere bolig-adskillelse, der har mindre adgang til uddannelse af høj kvalitet, arbejder i et job med lavere løn og er mere tilbøjelige til at have interaktioner med retshåndhævelse på grund af racisme, øger risikoen for hjemløshed. "Alt dette fører til dårligt helbred, en overrepræsentation af afroamerikanere og indianere blandt dem, der oplever hjemløshed, og sundhedsmæssige resultater, især når det vedrører COVID," siger Watts.
Hvad er det med boligmoratorier?
Centers for Disease Control and Prevention Director Dr. Robert Redfield underskrev en erklæring om ordre om udsættelse af udsættelser, hvis lejeren ikke har råd til at betale husleje på grund af økonomiske vanskeligheder forårsaget af pandemien. Erklæringen gælder indtil 31. december 2020.
Men denne dato nærmer sig hurtigt, bemærker eksperter, og kongressen har endnu ikke underskrevet en ekstra hjælpepakke, hvor millioner af amerikanere stadig er uden arbejde. Moratoriet har ikke rigtig "tænder", siger Nicholas Barr, ph.d., assisterende professor i socialt arbejde ved University of Nevada, Las Vegas.
"For at blive beskyttet af det føderale udsættelsesmoratorium, skal du vise, at du bliver kastet ud på grund af din manglende evne til at betale husleje på grund af COVID, og det er besværligt," siger han.
De mennesker, der har størst risiko for at blive udsat for udsendelse, er folk i farver, der arbejder med lavtlønningsjob, LGBTQ + -folk, især transpersoner, der er mere tilbøjelige til at leve i fattigdom, mennesker med dårlig mental sundhed og personer med misbrugsproblemer. Disse mennesker har sandsynligvis ikke adgang til meget støtte, siger Barr. "Det er ikke klart for mig, hvordan de vil skubbe tilbage mod den beslutsomme udlejer, der ønsker at få dem ud," siger han.
I nogle stater har retshjælpsorganisationer og nonprofitorganer oprettet hjælpelinjer til at hjælpe mennesker, der står over for udsættelse.
Behovet for langsigtede løsninger
Aspen Institute vurderede, at mindst 30 millioner mennesker var i fare for at blive udvist i slutningen af september. Barr siger, at den føderale regering er nødt til at hjælpe med at aflaste lejegælden, som folk ophobes, mens de er uden arbejde, samtidig med at de tager sig af udlejere.
"Hvad du ikke vil gøre er at have en enorm ny tilstrømning af mennesker til allerede stressede servicesystemer, hvor det nu er sværere at mødes ansigt til ansigt på grund af pandemiens byrde," siger Barr.
I New York City siger Doran, at byen er kommet med en midlertidig løsning: Det er boliger, der oplever hjemløshed på hoteller. Der er isolationshoteller for dem, der har testet positive for COVID eller oplever symptomer, og derefter fortynder hoteller for at forsøge at forhindre andre, der er negative i at få og sprede virussen, siger hun. Byer i Californien, Connecticut, North Carolina og Minnesota har også placeret folk på hoteller midlertidigt.
Doran siger, at hun gerne vil se, at denne indsats bliver et skub for permanent bolig, og i nogle områder har de det. I Bay Area, Californien, uddelte regering Gavin Newsom tilskud til at hjælpe byer med at købe hoteller og lejlighedskomplekser og konvertere dem til langtidsboliger til folk, der oplever hjemløshed.
"Jeg håber, at der er prioriteter fremad for at anerkende boliger som en nødvendighed, både for folkesundheden og naturligvis også som en menneskerettighed," siger Doran.
Nicholas Barr, ph.d.
"Den måde, du holder folk huset på, er ved at bygge overkommelige boliger og betale dem nok penge til at have råd til det."
- Nicholas Barr, ph.d.Med hensyn til langsigtede løsninger på hjemløshed siger Watts, at universel sundhedspleje vil hjælpe med at tackle virkningerne af racisme. Udvidelse af muligheder for overkommelige boliger og adgang til overkommelige boliger ville også hjælpe, og Barr siger, at den føderale mindsteløn skal hæves til $ 15 fra den nuværende $ 7,25. "Den måde, hvorpå du holder folk huset, er ved at bygge overkommelige boliger og betale dem nok penge til at have råd til det," siger han.
Selvom pandemien fremhævede de folkesundhedsfarer, folk oplever hjemløshed står over for, siger Watts, at der var et lyspunkt: "For første gang var mange byer bekymrede over helbredet for deres naboer uden hjem," sagde han. "Vi har skabt den stærke forbindelse praktisk set mellem bolig og sundhedspleje på måder, som vi ikke har gjort før." Nu er vi nødt til at bygge videre på disse forbindelser, siger han, for at hjælpe med at forhindre den næste pandemi.
Oplysningerne i denne artikel er aktuelle fra den anførte dato, hvilket betyder, at nyere oplysninger muligvis er tilgængelige, når du læser dette. For de seneste opdateringer om COVID-19, besøg vores coronavirus-nyhedsside.
Hvad det betyder for dig
Hvis du er i fare for udkastelse på grund af økonomisk stress forårsaget af pandemien, skal du kontakte en lokal juridisk organisation i din stat som ACLU for at få hjælp til at blive dækket af det føderale udsættelsesmoratorium. I nogle stater har regeringen også programmer, der hjælper folk med at betale deres husleje under pandemien.