Vigtigste takeaways
- Den overkommelige plejelov fastsætter, at enkeltpersoner kan dækkes af deres forældres forsikring indtil de er 26 år.
- Pandemien har yderligere eksponeret risiciene forbundet med afskæring af forsikring i en bestemt alder.
- Regeringen har tilbudt sundhedsrelateret bistand under pandemien, men ingen, der er målrettet mod dette specifikke spørgsmål.
Bemærk: Navne er blevet ændret for privatlivets fred.
Da Brianna fyldte 26 år i juli 2020, kvalificerede hun sig ikke længere til dækning under sin fars sundhedsforsikring, men at tilslutte sig sin virksomheds plan betød at miste adgangen til mange af hendes nuværende læger. Mellem stresset fra en global pandemi og nylig knæoperation, der krævede efterbehandling, håbede beboeren i New Hampshire at forsinke at finde nye udbydere, indtil hendes arbejdsgivers planlagte forsikringsrevision den 1. januar.
Brianna valgte at betale for COBRA, et fortsat sundhedsforsikringsprogram fra den amerikanske regering, efter at en repræsentant forsikrede hende om, at den nye plan ville være identisk og kontinuerlig udover at betale halvdelen af den månedlige præmie. Baseret på disse oplysninger fortsatte Brianna fysioterapi for sit knæ, udfyldte recepter og havde en primærplejeaftale.
”Mine recepter kostede over $ 90 ud af lommen, og lægens kontor fortalte mig grundlæggende blodarbejde, og mere blev ikke dækket. Jeg blev forsikret af COBRA, at disse ville blive refunderet, og dækningsoplysningerne tog bare et par måneder at sparke ind. Så modtog jeg en regning på $ 900+ i januar. ” COBRA fortalte hende, at dette var de skyldte omkostninger uden forsikring, og at hendes nye dækning i virkeligheden var meget anderledes end hendes gamle forsikring.
Mens Brianna havde brug for en sundhedsforsikring til sin knæpleje, siger hun, at pandemien også var en stærk indflydelse på hendes beslutning om at få en ny sygeforsikring efter at hun var fyldt 26. ”Hvis jeg utvetydigt var garanteret sundhedspleje i det tilfælde, at jeg fik COVID-19, ville jeg har været mere villige til at gå med mindre personlig dækning i et stykke tid, indtil min virksomheds sundhedspleje startede, ”siger hun.
Laura, bosat i Minnesota
Jeg husker, at jeg brød sammen på apoteket, da specialisten forklarede, at en af mine recepter pludselig var $ 294 pr. Måned. Jeg gik væk med en tåreblød ansigtsmaske og uden genopfyldning.
- Laura, bosat i MinnesotaSiden maj 2010 har loven om overkommelig pleje sikret, at enkeltpersoner kunne forblive på deres forældres forsikring, indtil de nåede 26, uanset om de erklæres afhængige af deres forældres skat. Mere end ti år senere skaber denne ufleksible deadline endnu en krise i en verdensomspændende katastrofe.
En krise inden for en krise
Næsten fire millioner mennesker i USA bliver 26 i år. Et lignende antal fyldte 26 år i 2020. Mens nogle i dette aldersinterval allerede er overgået til deres egen sundhedsforsikring, betyder det for mange, at 26 år mister deres sundhedsforsikring, står over for omkostningerne ved en ny plan og muligvis ikke kan se eller har råd til deres faste udbydere - midt i en pandemi. Oven i alt andet er dette en ekstra mental sundhedsstressor for millioner.
”Et af de mest udfordrende aspekter af pandemien er det store ukendte af, hvad der venter, hvordan vores liv fortsat vil blive påvirket af ubestemte ændringer og sværhedsgraden af disse ændringer. At miste sundhedsforsikring kortlægger ikke kun de meget udfordringer, der er forbundet med pandemiens tvetydighed, men det forværrer dem, ”siger Dr. Sabrina Romanoff, en klinisk psykolog ved Lenox Hill Hospital i New York City.
”I sidste ende har disse mennesker endnu mindre beskyttelse og er mere sårbare over for pandemiens virkninger på grund af reduktionen af ressourcer, der er tilgængelige for sikkert at navigere i den,” siger Romanoff.
Stresset ved forsikringsusikkerhed
Pandemi eller ej, der fortælles ikke, hvornår nogen har brug for sundhedspleje. For kronisk syge mennesker er spørgsmålet ikke hvornår, men hvor ofte. Mckenzie, en freelancer i Illinois, har hyperthyroidisme og PCOS. Da hun først blev syg i løbet af sit sidste år på college og havde brug for akutoperation, dækkede hendes forældres forsikring det.
Derefter blev Mckenzie 26 i maj sidste år, da pandemien spidsede uden nogen ende i syne, og hun blev sat i søgen efter sin egen forsikringsplan.
”Et af de skræmmende øjeblikke var, da agenten bad om mit postnummer og fortalte mig, at hvis jeg nogensinde skulle ringe til en ambulance, ville de sandsynligvis føre mig til det nærmeste hospital, som ikke ville tage min forsikring,” siger Mckenzie. "Hun sagde til mig 'Hvis du er ved bevidsthed, skal du hellere køre dig selv derfra og til et hospital i hele byen', som jeg aldrig vil glemme så længe jeg bor." At finde en læge, der kontrollerer alle de kasser, hun har brug for under sin nye plan, har været en månedslang proces.
Som freelancer, der har mistet meget arbejde i det forløbne år, koster sundhedsforsikring en enorm del af Mckenzies månedlige indkomst. Men det er ikke noget, hun kan give afkald på. ”Jeg har en kronisk sygdom, så det er bare en garanti at have brug for lægehjælp, men det er ikke muligt at have råd til, at lægebehandling er det. Det er virkelig skræmmende, ”siger Mckenzie.
Owen, en New Yorker, forstår det godt. Siden han blev diagnosticeret med epilepsi som 16-årig har han arbejdet med den samme neurolog, der er dækket af sin fars forsikring. Da hans 26-års fødselsdag venter næste måned, føles det fremskridt, han har gjort i behandlingen, dog usikkert.
Leela Magavi, MD
At miste mental sundhed under pandemien kan få nogle individer til at miste deres vilje til at leve.
- Leela Magavi, MD”Tidligere har co-pay været utrolig rimelig. Men jeg er bekymret, hvis min forsikring ikke dækker (min neurolog), eller hvis de ikke dækker regelmæssige EEG'er, for at jeg ikke vil være i stand til at bevare de fremskridt, vi har gjort de sidste par år med at afbøde det , ”Siger Owen.
Omkostningerne ved behandlinger som Owens er ikke noget, mange mennesker har råd til uden lomme. ”Gæld er en virkelig legitim bekymring. Medicinsk gæld er stadig en hovedårsag til konkurs og økonomiske vanskeligheder, ”siger Margarida Jorge, administrerende direktør for Health Care for America Now. "Unge mennesker har mindre sandsynlighed for besparelser eller store indkomster, der kan hjælpe med lægeudgif.webpter, og mange har allerede en enorm gæld på grund af kollegialån."
Binde sundhedspleje til beskæftigelse
Et andet problem for 26-årige, der ældes ud af deres forældres forsikringsdækning, skyldes manglen på ledige job, der giver sundhedsforsikring eller indtægterne til at købe deres egne. Mens arbejdsløsheden er nede fra det højeste i april 2020 på 14,8%, på 6,0%, er det stadig 2,4% højere end det var før-pandemi i februar 2020.
”Som amerikanere, der bor i et land, der holder sig omkring 30 millioner uforsikrede og millioner mere dårligt forsikrede, har vi længe været forsikret over grusomheden i vores beskæftigelsesbaserede sygesikringssystem; men COVID-19-pandemien afslørede på en ny og chokerende måde, hvor uforsvarlig dette profit-sundhedssystem virkelig er, ”siger Stephanie Nakajima, kommunikationsdirektør hos Healthcare-NOW.
Tag Lily, en bosiddende i Michigan, der arbejdede på fuld tid i musik- og eventsindustrien før COVID. Hendes job leverede sundhedsforsikring, men hun blev forhindret på ubestemt tid i maj 2020. Hun fik til sidst et nyt job, men denne har ikke fordele. Lily kan bruge sin mors forsikring nu. Men hun ved ikke, hvad hun vil gøre, når hun fylder 26 år i oktober.
”Jeg tror virkelig, at enkeltpersoner på min alder i USA bliver knust fra alle sider. Manglen på sundhedsydelser til overkommelig pris, den kontinuerlige stigning i leveomkostningerne, vi kan ikke vinde, ”siger Lily.
Lilys mor arbejder også i begivenhedsindustrien, og familien frygter også, at hendes fordele kan ende, hvilket efterlader Lily, hendes mor og hendes søster uforsikrede.
”Det økonomiske nedbrud af pandemien fik mange til at miste deres arbejdsgiverstøttede sundhedsydelser lige, når de havde mest brug for det, og kastede mange andre ind i den form for økonomisk usikkerhed, der tvinger folk til at vælge mellem essentielle ting som mad og medicin,” siger Nakajima.
For de 28,2% af amerikanske arbejdere, der er selvstændige, som Mckenzie, er der ingen mulighed for at blive forsikret gennem en arbejdsgiver.
Navigering i 'Mental Health Pandemic'
Så er der den stigende nødvendighed for mental sundhedspleje. Siden pandemien begyndte, har fire ud af ti voksne i USA rapporteret, at de oplever angst eller depression, op fra en ud af ti i januar 2019. Ligesom de andre problemer, der er opstået, kan tab af sundhedsforsikring og potentielt adgang til udbydere forværre dette, især hvis det kan hæmme din mentale sundhedsbehandling.
”Mange mennesker har skabt en følelse af ligevægt for sig selv, da deres liv har stabiliseret sig i kaoset,” siger Romanoff. ”Men denne ligevægt er delikat, og et tab eller en ændring af systemet kan have stærke ringvirkninger på andre funktionsområder. Et væsentligt aspekt af dette tab vedrører følelsen af ubeskyttet både gennem de håndgribelige fordele, som sundhedsforsikringen giver, og gennem tabet af forholdet til udbydere, der vidnede om og samarbejdsvilligt udholdt pandemiens vanskeligheder. ”
Skørheden ved at navigere i psykisk sygdom det sidste år er noget, Laura, en Minnesotan med depression, angst og ADHD, kender godt. Da Laura mistede sit job på grund af COVID-relaterede personalereduktioner få dage efter hendes fødselsdag i august 2020, gik hun på sin mors forsikring, og udgif.webpterne til hendes medicin steg kraftigt.
”Jeg havde indtil det tidspunkt følt mig så heldig at finde en medicin, der fungerede så godt for mig og min hjerne, og som pludselig blev taget væk,” siger Laura. ”Jeg husker, at jeg brød sammen på apoteket, da specialisten forklarede, at en af mine recepter pludselig var $ 294 pr. Måned. Jeg gik væk med en tåreblød ansigtsmaske og uden genopfyldning. ” I alt var udgif.webpterne til hendes medicin steget fra $ 30 til $ 399 hver måned.
"Jeg gik ud af min medicin lidt efter apotekets sammenbrud," tilføjer Laura. ”Jeg blev fuldstændig spiralformet, og hvem kan bebrejde mig? Hvordan skal du utrætteligt ansøge om job og være modstandsdygtig, når du har lyst til at dø? Jeg havde ikke noget job, ingen partner, ingen terapeut og pludselig ingen medicin. ”
Mens Laura er tilbage på sin medicin nu og i terapi - omend med en stor bule på sin bankkonto - bliver hun nødt til at stoppe rådgivningen, når hun fylder 26 år i august. "Psykiske sundhedsydelser er ikke dækket af mit arbejdsforsikring," siger Laura. Hvis hun mister udvidet dækning, har hun ikke råd til medicin og terapi.
Risikoen ved pludselige forsikringsændringer
Der er en betydelig risiko forbundet med at skulle afslutte medicin for tidligt og uden lægelig vejledning. ”Enkeltpersoner kan opleve abstinens- eller seponeringssymptomer på grund af at løbe tør for deres medicin. I nogle tilfælde kan dette medføre anfald og livstruende tilstande, ”siger Dr. Leela R. Magavi, en Johns Hopkins-uddannet voksen, ung og børnepsykiater og regional medicinsk direktør for Community Psychiatry, Californiens største ambulante psykiske sundhedsorganisation. Hun har skrevet breve, der appellerer til forsikringsselskaber om at udvide patienternes dækning.
Selv når en person har en anstændig forsikringsmulighed gennem sit job, kan det være økonomisk og mentalt at prøve at blive tvunget til at skifte. Gabrielle arbejder på et hospital i Boston-området, der tilbyder sundhedsforsikring, men kun for en lille udbyder, som hendes læge og terapeut ikke accepterer. Efter at hun blev 26 år i januar, måtte hun vælge mellem at opgive sin betroede terapeut eller betale $ 125 ud af lommen ugentligt - oven på $ 46 om ugen for sin nye forsikring.
Margarida Jorge, Health Care for America Now
Ud over at øge overkommelige priser under ACA og udvide adgangen til Medicaid-dækning og tjenester, som den amerikanske redningsplan har gjort, har vi brug for en offentlig mulighed for sundhedsydelser.
- Margarida Jorge, Health Care for America NowI de sidste to år har Gabrielle set den samme terapeut for angst, depression, panikanfald, lavt selvværd, overspisning og PTSD. ”At sige, at jeg elsker min terapeut, er en underdrivelse. Hun har hjulpet mig på flere måder, end jeg kan tælle, og jeg ser frem til vores ugentlige sessioner, ”siger hun.
Mens Gabrielle midlertidigt betaler dette beløb, begyndte hun også at søge efter ny ansættelse, der tilbyder sin tidligere forsikring. Hun starter nu et nyt job, hvor hun vil kvalificere sig til den forsikring efter 60 dage.
Når vi diskuterer de langsigtede virkninger af at miste mental sundhed under pandemien, hakker Magavi ikke ord: "At miste mental sundhed under pandemien kan få nogle individer til at miste deres vilje til at leve."
Handlinger, der er truffet og nødvendige for at rette op på denne krise
Mental sundhedspersonale, politikeksperter og enkeltpersoner, der oplever dette på første hånd, er alle enige: En fødselsdag er ikke grund nok til at bringe nogens forsikring i fare, især midt i en global pandemi. De medicinske og økonomiske konsekvenser af dette er alt for dystre.
”Vi ved stadig ikke nok om, hvordan COVID påvirker sundheden, men vi ved, at der kan være langsigtede fysiske og psykologiske konsekvenser af sygdomme, selv når folk kommer sig,” siger Jorge. "Folk uden forsikring er mere tilbøjelige til at give afkald på test, behandling og efterbehandling af COVID-19, fordi de er nervøse for at opkræve gæld."
Under Trump-administrationen var udvidelser i medicinsk dækning hovedsageligt begrænset til gratis COVID-19-test og vacciner. ”Når nogen havde haft COVID-19, var de stadig nødt til at få behandling, måske blive indlagt på hospitalet og derefter endda behandle medicinsk behandling bagefter,” siger Jorge.
Uanset om det er Briannas knæoperation, Lauras psykiske sygdom eller Owens epilepsi, er medicinske tilstande ikke stoppet med at kræve pleje på grund af COVID-19-pandemien. "Vi så en masse mennesker, der afskaffede behandling sidste år for alle deres forhold, fordi de mistede deres job, eller deres dækningsfri test og vacciner hjalp ikke der," siger Jorge.
Den nye administration har taget yderligere skridt med den amerikanske redningsplan (ARP) passage. For folk, der tilmelder sig sundhedsydelser gennem HealthCare.gov, giver ARP skattefradrag, der nedsætter en enkelt persons præmier med et gennemsnit på $ 50 pr. Måned.
Centers for Medicare & Medicaid Services har arbejdet for at fremskynde processen med at ansøge om Medicaid med politikker som formodet berettigelse og bølgende præmier, siger en CMS-talsmand.
Disse politikker, blandt andre vedtaget, har gjort sundhedsydelser mere overkommelige for nogle. De behandler dog ikke direkte kerneproblemet her: at blive fjernet fra din forældres sundhedsforsikring kl. 26. For unge mennesker, der er afhængige af deres forældres dækning, er det en truende deadline.
Pandemien gør afskæringen i Obamacare-alderen særligt grusom, men modgangen fortsætter længe efter pandemien. I sidste ende er den løsning, som mange har slået til lyd for, som med så mange problemer i sundhedsvæsenet, at bevæge sig ud over trinvise forbedringer og implementere universel fysisk og mental sundhedspleje for alle amerikanere. Denne omfattende pleje afhænger ikke af en arbejdsgiver eller en persons medicinske tilstande.
Mckenzie, bosiddende i Illinois
Jeg har en kronisk sygdom, så det er bare en garanti at have brug for lægehjælp, men det at have råd til, at lægebehandling ikke er det. Det er virkelig skræmmende.
- Mckenzie, bosiddende i Illinois"Pandemien," gig "-økonomien og mange andre faktorer burde presse lovgivere til at opdatere vores forståelse af, hvad folk virkelig har brug for på sundhedsområdet - det er flere muligheder for bærbarhed, overkommelighed og kontinuitet," siger Jorge. "Ud over at øge overkommelige priser under ACA og udvide adgangen til Medicaid-dækning og tjenester, som den amerikanske redningsplan har gjort, har vi brug for en offentlig mulighed for sundhedsydelser."
Et flertal af amerikanerne er enige. En undersøgelse fra 2020 fra Pew Research viste, at 63% af amerikanske voksne mener, at regeringen er ansvarlig for at give sundhedsdækning til alle. Indstillingen har også økonomisk fortjeneste. En gennemgang i 2020 af 22 enkeltbetalende sundhedsomkostningsfremskrivninger viste konsekvente fremskrivninger af nettobesparelser.
På kort sigt anbefaler Nakajima, at nøddækningen udvides til alle uforsikrede, så længe pandemien varer. Selvom hun er enig i, at der er behov for betydelige ændringer omkring sundhedsforsikring. "Hvert af vores jævnaldrende lande giver sine beboere omfattende offentlig sundhedspleje gennem et stort set skattebetalende finansieret, gradvis struktureret sundhedssystem," siger Nakajima. "Det er på tide, at vi indser, hvor moralsk konkurs vores patchwork, profitorienterede sundhedssystem er og endelig vedtager omfattende, vugge til alvorlig sundhedspleje, der aldrig kan tages fra dig - især under en pandemi."
Hvad det betyder for dig
I øjeblikket skal folk over hele landet give afkald på deres forsikring og til tider kendte udbydere, fordi de fylder 26. Følgerne af dette har altid eksisteret, men forværres af pandemien. Indtil sundhedsdækning er garanteret for alle, vil dette fortsat have økonomiske, fysiske og mentalt alvorlige konsekvenser.