Har du nogensinde haft en pludselig trang til at gøre noget, som du vidste ikke var passende for den situation - måske snuppe et tøj fra en butik og gå ud af døren uden at betale for det? Fulgte du igennem? Sandsynligvis ikke - men hvad stoppede dig? Ifølge Sigmund Freud, der udtænkte den psykoanalytiske personlighedsteori, forhindrede det, han kaldte virkelighedsprincippet, dig fra at gøre noget, der muligvis har bragt dig i problemer.
Virkelighedsprincippet på arbejdspladsen
For at forstå virkelighedsprincippet er det vigtigt først at have en forståelse af, hvordan de to personlighedskomponenter identificeret af Freud fungerer. Idet søger øjeblikkelig tilfredsstillelse af behov, krav og opfordringer. Hvis vi handlede efter, hvad vores id ønskede, kunne vi finde os i at tage mad ud af en anden persons tallerken, bare fordi det ser så lækkert ud eller bliver for venligt med en andens ægtefælle, når vi føler os kærlige. Id styres af fornøjelsesprincippet - ideen om, at impulser skal opfyldes med det samme.
På den anden side er egoet den komponent af personlighed, der håndterer virkelighedens krav. Det sørger for, at id'ets ønsker opfyldes på måder, der er effektive og passende - med andre ord styres egoet af virkelighedsprincippet.
Realitetsprincippet tvinger os til at overveje risici, krav og mulige resultater, når vi træffer beslutninger ved midlertidigt at standse udledning af id'ens energi indtil et passende tidspunkt og sted. Med andre ord forsøger egoet ikke at blokere en trang, men i stedet fungerer det for at sikre, at id'ets ønsker bliver opfyldt på måder, der er sikre, realistiske og passende. For eksempel snarere end at snappe det stykke pizza, vil egoet tvinge dig til at vente, indtil du kan købe dit eget stykke, en forsinkelse, der opnås gennem det, der kaldes den sekundære proces.
Reining i uegnet adfærd
Som du måske forestiller dig, er virkelighedsprincippet og fornøjelsesprincippet for evigt i strid. På grund af den rolle, jeg spiller, kaldes det ofte at have en udøvende eller formidlende rolle i personlighed. Egoet deltager konstant i det, der kaldes virkelighedstest; det skal komme med realistiske handlingsplaner, der kan tilfredsstille vores behov.
Freud sammenlignede ofte forholdet mellem id og ego til forholdet mellem en hest og rytter: Hesten repræsenterer id'et, styret af fornøjelsesprincippet og giver energi til race for at tilfredsstille behov og ønsker. Egoet er rytteren, der konstant trækker i id-tøjlerne for at styre en person til at handle på måder, der er acceptable og passende.
Udviklingen af et sundt ego, der læner sig mod virkelighedsprincippet for at kontrollere impulser, forsinke tilfredsstillelse af et ønske, indtil det kan opfyldes korrekt og så videre, er en vigtig del af den psykologiske udvikling og et af kendetegnene for en moden personlighed . I barndommen lærer børnene, hvordan man styrer deres trang og opfører sig på måder, der er socialt passende. Forskere har fundet ud af, at børn, der er bedre til at forsinke tilfredsstillelse, kan have bedre definerede egoer, fordi de har tendens til at være mere optaget af ting som social hensigtsmæssighed og ansvar.