I psykoterapiforskning er en ventelistekontrolgruppe en gruppe af deltagere, der ikke modtager den eksperimentelle behandling, men som sættes på en venteliste for at modtage interventionen, efter at den aktive behandlingsgruppe har gjort det.
Ventelistekontrolgruppen tjener to formål. For det første giver det en ubehandlet sammenligning for den aktive eksperimentgruppe for at bestemme, om behandlingen havde en effekt. Ved at fungere som en sammenligningsgruppe er forskere i stand til at isolere den uafhængige variabel og se på den indflydelse, den havde. For det andet giver det de venteliste deltagere mulighed for at få interventionen på et senere tidspunkt.
I et eksperiment vælges mennesker tilfældigt til at være i ventelistegruppen. De ligner også tæt deltagerne, der er i eksperimentgruppen (eller de personer, der modtager behandlingen).
Betydning
En ventelistekontrolgruppe menes ofte at være at foretrække frem for en kontrolgruppe uden behandling i tilfælde, hvor det ville være uetisk at nægte deltagerne adgang til behandling.
Ventelistekontrolgruppen fungerer som et benchmark, der gør det muligt for forskere at sammenligne eksperimentgruppen med ventelistekontrolgruppen for at se, hvilken slags påvirkning der ændres til den producerede uafhængige variabel. Det giver i det væsentlige forskere mulighed for at vurdere effekten af interventionen mod ikke at modtage behandling i den samme tidsperiode (mens de stadig giver alle deltagere behandling i sidste ende).
Da deltagerne er tilfældigt tildelt enten kontrollistegruppen venteliste eller eksperimentgruppen, kan det antages, at grupperne er sammenlignelige. Enhver forskel mellem de to grupper er derfor resultatet af manipulationer af den uafhængige variabel. Eksperimenterne udfører nøjagtigt de samme procedurer med begge grupper med undtagelse af manipulation af den uafhængige variabel i den eksperimentelle gruppe.
Typer af forskning
Mange typer psykologisk og adfærdsmæssig sundhedsforskning bruger ventelistekontrolgrupper. Det bruges til at studere effekten af interventioner på alkoholforbrug, depression og angst og fremme sund opførsel, såsom stresshåndtering.
Mangler
Mens brug af ventelistekontrolgrupper er blevet set som et etisk alternativ til at have en kontrolgruppe, kan det udgøre problemer. En 2013-undersøgelse i BMC Medicinsk forskningsmetode foreslog, at brug af en ventelistekontrolgruppe kunstigt kan sprede estimater af interventionens effekt.
Ideen er, at ved at bede folk vente på behandling, bliver de stoppet i forandringsstadiet relateret til beredskab og går ikke videre til handling alene. Så i stedet for at forsøge at ændre adfærd alene eller søge andre muligheder for hjælp, venter de og viser muligvis mindre forbedring end en simpel kontrolgruppe ville vise. I denne særlige undersøgelse så forskerne på effekten af en intervention på problemdrikning.