Formaldehyd er en farveløs, brandfarlig gas med en stærk lugt. En lille mængde formaldehyd produceres naturligt i vores kroppe, men mest formaldehyd frigives i miljøet ved forbrænding af brændstoffer og husholdningsaffald. Cigaretrøg og e-cigaretdamp indeholder begge formaldehyd.
De fleste af os tænker på formaldehyd som en væske, men i virkeligheden tænker vi sandsynligvis på det stof, der bruges til at bevare biologiske prøver --- formalin --- en blanding af formaldehydgas, vand og methylalkohol.
Formaldehyd er også et industrielt kemikalie, der findes i en lang række anvendelser. Det bruges til at producere byggematerialer (inklusive pressede træprodukter), mange husholdningsprodukter og er endda en del af fremstillingsprocessen for rynkefri klud. Formaldehyd anvendes også i lim, klæbemidler og desinfektionsmidler.
Overraskende nok anvendes formaldehyd også til at deaktivere levende vira og toksiner, der anvendes til fremstilling af vacciner. Processen er reguleret af U.S. Food and Drug Administration.
Mest almindelige eksponeringer hos mennesker
Den mest almindelige måde, hvorpå folk udsættes for formaldehyd, er ved at indånde luft, der er plettet med det i dårligt ventilerede indendørs miljøer. Produkter fremstillet med formaldehyd kan frigive denne gas over tid, hvilket får koncentrationen til at opbygges i lukkede områder.
En almindelig kilde til formaldehydeksponering kommer fra cigaretrøg, der er fyldt med formaldehyd.
Forskning tyder på, at e-cigaretdamp også indeholder formaldehyd, dog i mængder, der normalt er mindre end hvad der findes i cigaretrøg. Åndedræt brugt og tredjehånds røg indendørs er også en medvirkende faktor til eksponering af formaldehyd.
I cigaretrøg,
Formaldehyd er et biprodukt af forbrændingsprocessen ved cigaretrygning. Formaldehyd genereres af tilsætningsstoffer, specielt sukkerarter, der brændes sammen med cigaretten. Generelt er det den allerførste pust af cigaretten (førstehånds røg), der starter unormalt høje niveauer af formaldehyd, og den inhaleres i mindre grad af mennesker af folk i nærheden af cigaretrøgeren (anden- håndrøg).
Endnu mere interessant er, at for nylig genopdagede og nyligt offentliggjorte undersøgelser fra de tidlige nitten af 1990'erne udført under streng kontrollerede forhold af Phillip Morris Tobacco Company, at kemikalierne fra hver røget cigaret forbliver i miljøet --- på væggene, tæpperne, møblerne --- i flere måneder efter rygning cirkulerer gentagne gange i luften og reagerer endda på hinanden for at danne nye toksiner og kræftfremkaldende stoffer. Forhøjede niveauer af gif.webptige rygekemikalier, inklusive formaldehyd, forbliver i luften i mere end 12 timer efter rygning.
Formaldehyd er ansvarlig for noget af næse-, hals- og øjenirritation, som rygere oplever, når de trækker vejret i cigaretrøg.
I e-cigaretdamp
I et brev offentliggjort i 22. januar 2015-udgaven New England Journal of Medicine, Forskere antyder, at en "maskeret" form af formaldehyd er til stede i den kondenserede væske fra e-cigaretdamp i koncentrationer, der er meget højere end i cigaretrøg. Forskerne kalder det maskeret, fordi det er en lidt anden form for formaldehyd, som de føler er mere tilbøjelige til at blive deponeret på delikat lungevæv, når de indåndes.
Formaldehydniveauer i blodet, der stammer fra e-cigaretdamp, har tendens til at registrere mindre end de samme blodniveauer af formaldehyd, der spores til cigaretrøg. Det gennemsnitlige målte blodniveau for formaldehyd, der stammer fra e-cigaretdamp, er ca. 1 mg, men denne værdi afhænger delvist af varmeindstillingen af den elektroniske cigaretindretning, der bruges til at administrere e-cigaretdampen og den inhalerede mængde.
Kortsigtede sundhedsrisici
Når formaldehyd er til stede i luften i niveauer, der overstiger 0,1 dele pr. Million, kan nogle individer opleve kortvarige sundhedseffekter, herunder:
- Vanding af øjnene
- Brændende fornemmelser af øjne, næse og hals
- Hoste
- Hvæsende vejrtrækning
- Kvalme
- Hudirritation
Nogle mennesker er ret følsomme over for formaldehyd, mens andre ikke reagerer på det samme niveau af eksponering. Mennesker, der er følsomme over for formaldehyd, risikerer at udvikle astma ved fortsat eksponering for inhaleret formaldehyd.
Langsigtede sundhedsrisici
Laboratorieundersøgelser har vist, at eksponering for formaldehyd kan forårsage nasal kræft hos rotter, og nogle undersøgelser af industriarbejdere har antydet, at eksponering af formaldehyd kan være forbundet med næsekræft og nasopharyngeal kræft hos mennesker.
I 1995 konkluderede Det Internationale Agentur for Kræftforskning (IARC), at formaldehyd var et sandsynligt humant kræftfremkaldende stof. I en revurdering af eksisterende data i juni 2004 omklassificerede IARC formaldehyd som et kendt humant kræftfremkaldende middel.
Fordi formaldehyd hurtigt ændrer sig i kemisk sammensætning, når det er absorberet, mener forskere, at inhaleret formaldehyd primært er en kræftrisiko i øvre luftveje. Mere forskning er nødvendig for at forstå, hvad der sker, når formaldehyd når lungerne.
Forskere mener også, at formaldehyd er en væsentlig risikofaktor for myeloid leukæmi.
Hidtil har videnskaben identificeret mere end 7.000 kemikalier, herunder 250 gif.webptige og 70 kræftfremkaldende forbindelser i kommercielt produceret cigaretrøg.
Hvis du stadig ryger, skal du begynde at arbejde på en plan for at holde op. Rygning er en farlig vane, der har alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser.