Børn med angst udviser muligvis ikke symptomer på samme måde som voksne. For eksempel kan de udvise vrede eller irritabilitet ud over frygt og bekymring.
Det er forståeligt, at forældre ville bekymre sig om deres barns angst, men det er vigtigt at vide, at en vis barndomsangst er normal og forventet. Alligevel har nogle børn angstlidelser. Heldigvis er der ting, som forældre kan gøre for at hjælpe deres børn med at få behandling og klare følelser af angst.
Almindelige bekymringer i barndommen
Der er en række ting, der normalt forårsager bekymring og angst for børn i forskellige aldre. Nye situationer, udfordrende opgaver og endda ukendte mennesker kan fra tid til anden føre til frygt og angst hos børn.
Andre aldersmæssige frygt inkluderer:
- Fremmed angst, der begynder i alderen 7 til 9 måneder og løser omkring 3 år
- Frygt for mørket, monstre, insekter og dyr i førskolebørn
- Frygt for højder eller storme hos yngre børn i skolealderen
- Bekymre dig for skole og venner i ældre børn og teenagere i skolealderen
Denne barndomsfrygt er normal og mindskes typisk alene, når et barn bliver ældre. Det kræver mere end lejlighedsvis angst, som kan være normal, for at indikere sande symptomer på en angstlidelse.
Tegn og symptomer hos børn med angst
Så meget som det er almindeligt at have lejlighedsvis angst, er det også almindeligt, at børn har angstlidelser. Mens skøn over prævalensen varierer, siger Centers for Disease Control and Prevention (CDC), at 7,1% af børn i alderen 3 til 17 har diagnosticeret angst.
Børn med ægte angstsymptomer kan opleve symptomer, der inkluderer:
- Vrede eller aggression
- Undgå visse situationer
- Sengevædning
- Ændringer i appetit
- Træthed
- At komme i problemer i skolen
- Hovedpine
- Irritabilitet
- Muskelspænding
- Nervøse vaner som neglebid
- Mareridt
- Nægter at gå i skole
- Rastløshed
- Social tilbagetrækning
- Ondt i maven
- Problemer med at koncentrere sig
- Søvnbesvær (søvnløshed)
Hyppigheden og udseendet af symptomer kan variere afhængigt af angstens art. Nogle frygt (såsom social angst eller fobi) kan udløses af specifikke situationer, objekter eller indstillinger. Andre typer angst, såsom generaliseret angstlidelse eller panikforstyrrelse, kan føre til symptomer, der opstår med større hyppighed.
Andre indikatorer for bekymring inkluderer symptomer, der interfererer med et barns evne til at lære, interagere med jævnaldrende, sove om natten eller fungere normalt i det daglige liv.
Normal barndomsfrygt, der vedvarer ud over den alder, hvor de forventes at falme (som at være bange for mørket eller være væk fra forældre forbi førskolealderen) er også et bekymringspunkt.
Typer af barndomsangst
Ligesom voksne kan børn også have andre angstlidelser, der spænder fra separationsangst og tvangslidelse (OCD) til panikanfald. Nogle tegn på angst er lettere at få øje på, men andre angstlidelser kan være lidt sværere at opdage.
Nogle af de forskellige typer barndomsangst inkluderer:
Separationsangst
Separationsangst indebærer en overdreven frygt for at blive adskilt fra forældre og pårørende. Denne type angst er almindelig hos små børn, men begynder normalt at aftage, når et barn er omkring 3 eller 4. Symptomer på separationsangst er normalt ret lette at få øje på og involverer at nægte at gå nogen steder uden forældren eller pårørende, nægter at sove alene, eller nægte at gå i skole.
Generaliseret angstlidelse
Som en del af en diagnose af en generaliseret angstlidelse (GAD) skal et barn have tegn på overdreven frygt og bekymring (som kan fremstå som symptomerne ovenfor) i seks måneder eller mere, og de skal udløses af mere end en ting, såsom at være bekymret for arbejde, skole og venner.
Et barn med en generel angstlidelse vil også have problemer med at kontrollere deres følelser af bekymring, og det vil forårsage dem nød og en eller anden form for funktionsnedsættelse. For eksempel kan de være så irritable over ikke at sove, at de har problemer med at holde deres venner, eller deres karakterer falder, fordi de ikke kan koncentrere sig.
Børn med generaliseret angst kan også have somatiske symptomer, såsom hovedpine, mavesmerter og muskelsmerter.
Specifikke fobier
Ud over en generaliseret angstlidelse kan børn have mere specifikke fobier. De bliver ængstelige og bekymrede, men kun om meget specifikke udløsere, såsom tordenvejr, edderkopper, at være alene eller gå i en swimmingpool osv.
Selvom disse børn måske græder og måske klamrer sig til deres forældre, hvis de er i nærheden eller tror, de vil være omkring noget, de virkelig er bange for, heldigvis vokser de fleste børn ud af denne type angstlidelse.
Tvangslidelse
Børn med OCD kan enten have tilbagevendende påtrængende tanker (besættelse) om bestemte ting ofte sammen med gentagne adfærd eller mentale handlinger (tvang), som de udfører, såsom at vaske deres hænder meget, kontrollere ting igen og igen eller gentage bestemte ord eller sætninger til sig selv som reaktion på besættelserne.
Angstanfald
Selvom det ikke er almindeligt hos børn, er panikanfald en anden type angstlidelse, der bliver mere almindelig i de senere teenageår. Ud over intens frygt eller ubehag kræver definitionen af et panikanfald fire eller flere af følgende symptomer:
- En følelse af uvirkelighed (derealisering) eller at være løsrevet fra sig selv (depersonalisering)
- Brystsmerter
- Kuldegysninger eller hedeture
- Svimmelhed
- Følelse kvalt
- Frygt for at miste kontrol
- Følelse af åndenød
- Kvalme eller mavesmerter
- Følelsesløshed eller prikken (paræstesier)
- Hjertebank eller en hurtig puls
- Sved
- Ryster
Selektiv mutisme
Af alle angstlidelser hos børn er selektiv mutisme måske den, der oftest overses, da folk synes, disse børn bare er ekstremt genert. Børn med selektiv mutisme nægter faktisk at tale og må kun tale med nære familiemedlemmer derhjemme. I skolen eller i andre situationer bliver de ofte ængstelige og meget ubehagelige, når de forventes at tale.
Hjælp et barn med angst
Heldigvis er angstlidelser behandlingsbetingede. Hvis angstsymptomer forstyrrer dit barns normale daglige aktiviteter, skal du tale med dit barns børnelæge, en børnepsykolog og / eller en børnepsykiater. For børn i skolealderen kan en skoleguider også tilbyde support, rådgivning og en henvisning til yderligere evaluering og behandling.
Det er også vigtigt at bemærke, at piger, ligesom hos voksne kvinder, oplever angst omkring det dobbelte af antallet af drenge. Fordi angst har tendens til at blive værre, hvis den ikke behandles, foreslår eksperter, at alle piger i alderen 13 år og derover skal screenes for angst under rutinemæssige sundhedseksamener.
Der er også ting, som forældre kan gøre derhjemme for at hjælpe børn med at lære at håndtere deres følelser af angst. Taktik, der kan hjælpe:
- Undgå ikke, hvad dit barn frygter. Selvom dette kan tilbyde kortvarig lindring, styrker angsten og forværrer den over tid ved at bruge undgåelse som en håndteringsmekanisme.
- Tilby komfort og model positive svar. Lyt til dit barns bekymringer, men pas på ikke at forstærke denne frygt. Hjælp i stedet dit barn med at træne afslapningsteknikker, mens du modellerer passende, ikke-frygtede reaktioner på kilden til dit barns angst.
- Hjælp dit barn med at lære at tolerere deres frygt. At lade dit barn gradvist blive udsat for kilden til deres frygt, mens han bruger afslapningsteknikker til at berolige deres frygtrespons, kan hjælpe dem med at lære at tolerere nød og til sidst lære at der ikke er noget at frygte.
De måder, som forældre håndterer angst på, kan påvirke måden, hvorpå børn håndterer deres frygt. Mens forældre ikke bør foregive, at de ikke har angst, bør de fokusere på at vise børn, at det er noget, der roligt kan tolereres og styres effektivt.
Hvis dit barn kæmper med en angstlidelse, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.