Automatofobi kan defineres løst som frygt for voksfigurer, humanoide robotter, lydanimatronik eller andre figurer designet til at repræsentere mennesker. Kun sjældent bliver frygt en fuldblodsfobi, men det er relativt almindeligt at opleve tøven eller nervøsitet, når man konfronterer disse figurer.
Årsager
Det vides i øjeblikket ikke præcist, hvad der forårsager denne fobi. Det kan til dels skyldes vores egne medfødte forventninger til menneskelig adfærd. Vi har en tendens til mistillid til mennesker, der stirrer blankt, forbliver stille eller handler på måder, som vi ikke anser for "normale". Uanset om de er programmeret til at bevæge sig eller bare stå stille, ser automatikere ud, men opfører sig ikke som mennesker.
Derudover kan håndværksniveauet variere meget fra figur til figur. I dag ser de fleste overraskende livagtige ud, men en nærmere undersøgelse viser, at de er lidt "slukkede". Glat, perfekt hud, ledige øjne og andre kvaliteter deles af automater, men repræsenterer ikke menneskekroppe perfekt.
Designere af disse figurer er selvfølgelig opmærksomme på begrænsningerne i deres arbejde. Derfor er mange figurer anbragt i skærme, hvor belysningen er designet til at minimere kontrol. Dette kan involvere svage lys, spotlights og andre effekter, der kan betragtes som uhyggelige, hvilket yderligere føjer til den frygtinducerende effekt.
Relaterede fobier
Automatonophobia menes ofte at være relateret til maskafobi eller frygt for masker. Pediofobi, eller frygt for dukker, er også en delmængde af automatofobi. Denne frygt menes at have lignende årsager og oprindelse.
Roll i populærkulturen
Denne frygt er blevet udnyttet i adskillige bøger, tv-shows og film. Måske er det mest kendte eksempel den originale Vincent Price-version af Voks hus. Oprindeligt vist i 3D for at øge effekten, fokuserer filmen fra 1953 på en skør voksskulptør, der blev seriemorder.
Dårligt vansiret i en ild, hæver billedhugderen hævn ved at myrde mennesker og derefter gøre dem til voksdisplay til hans museum. Filmen blev omgjort i 2005 med et meget andet plot.
Symptomer
Denne frygt kan manifestere sig på mange måder. Nogle mennesker er kun bange for voksfigurer, andre for dukker. Nogle er ude af stand til at besøge forlystelsesparker eller lokale attraktioner, der ofte bruger bevægelige humanoide figurer kaldet lyd-animatronik i deres skærme.
Hvis du lider af automatofobi, kan du opleve rystelser, gråd, hjertebanken og andre fysiske effekter, når du konfronteres med genstanden for din frygt. Du er muligvis ikke i stand til at åbne et display, der indeholder automatik. Hvis du uventet støder på en, kan du løbe væk, fryse på plads eller endda skjule dig.
Komplikationer
Automatik betragtes som et kendetegn for ny teknologi og vises stolt på steder, der spænder fra museer til forlystelsesparker til endda karneval. Over tid kan du finde dig selv at undgå flere og flere placeringer af frygt for at støde på en automat. Dette kan føre til social isolation og i ekstreme tilfælde endog agorafobi.
Behandling
Automatonophobia kan let behandles med korrekt terapi. Det nøjagtige forløb, som terapi tager, afhænger af dine specifikke symptomer, deres sværhedsgrad og den indflydelse, de har på dit liv.
Kognitiv adfærdsterapi er den mest almindelige anvendte form for terapi og hjælper dig med at lære at erstatte dine negative tanker om automater med mere rationelle meddelelser. Du kan muligvis gennemgå systematisk desensibilisering, hvor du gradvist udsættes for genstanden for din frygt. Du kan også blive lært afslapningsøvelser til brug, når angst blusser.
Når du søger behandling for automatofobi eller enhver fobi, skal du sørge for at vælge en terapeut, du stoler på.