Selvmedicineringsteorien om afhængighed er baseret på ideen om, at folk bruger stoffer, såsom alkohol og stoffer, eller virkningerne af anden vanedannende adfærd, såsom at spise eller spille, ikke for at søge eufori, men for at lindre dysfori eller ændre et ubehageligt følelsesmæssig tilstand. Selvmedicineringsteorien refererer normalt til stofbrugsforstyrrelser, men den kan også anvendes til ikke-stof eller adfærdsmæssig afhængighed.
Hypotesen om selvmedicinering
Selvmedicineringshypotesen begyndte at dukke op i medicinske tidsskrifter i 1980'erne, da klinikere bemærkede, at folk, der var afhængige af heroin, brugte stoffet til at klare forskellige typer underliggende nød som raseri og ensomhed.
Selvmedicineringsteorien antyder, at brug udvikler sig som en måde at tackle specifikke typer følelsesmæssig smerte i fravær af passende løsninger og meningsfulde sociale forhold.
Teorien går ud på, at receptpligtig medicin under visse tilstande, såsom kronisk smerte, kan være utilstrækkelig eller problematisk. Som et resultat er folk, der bruger marihuana, og som lider af kronisk smerte, simpelthen selvmedicinere. Dette har ført til øget interesse og tilgængelighed af medicinsk marihuana til behandling af visse tilstande.
Svar
Selvmedicineringsteorien bliver stadig mere populær blandt mennesker med afhængighed og fagfolk, der behandler dem. Der er dog nogle, der tager en hård linje med afhængighed og mener, at selvmedicineringsteorien er en undskyldning for uansvarlig opførsel.
Mange inden for det medicinske erhverv finder det nyttigt at overføre mennesker fra stoffer og adfærd, som de er afhængige af og forårsager problemer med receptpligtig medicin, der mere sikkert adresserer det underliggende problem direkte. Depression, for eksempel, kan ofte behandles med succes med antidepressiva og livsstilsændringer såsom motion, hvilket potentielt frigør den enkelte fra at søge følelsesmæssig komfort fra deres humørsymptomer i deres afhængighed.
Teorien er medfølende over for mennesker med afhængighed, især mennesker, der bruger ulovlige stoffer. Det antyder, at stofbrug ofte er et forsøg på at ændre smertefulde interne tilstande, der ofte ikke behandles af medicinske muligheder.
Selvmedicineringsteorien informerer også den terapeutiske proces nyttigt. Det kan give en model, der forener medicinske, psykiatriske og afhængighedsfagfolk med det fælles mål at imødegå den underliggende nød, der fremmer afhængigheden.
Imidlertid hævder nogle, at teorien kan fritage ulovlige stofbrugere for noget af ansvaret for deres problemer. En anden holdning mod selvmedicinsteorien er, at ved at argumentere for, at mennesker med afhængighed selvmedicinerer, legitimerer teorien stofbrug og medicin generelt som en måde at løse følelsesmæssige problemer på. Mange mennesker, der har været igennem processen med at blive afholdende, føler, at al stofbrug, herunder medicin, giver folk mulighed for at undgå at håndtere psykologiske problemer og styrker benægtelse.
Sammen med dette styrker teorien om selvmedicinering sygdomsmodellen for afhængighed. Det løber risikoen for at forenkle det komplekse spørgsmål om afhængighed, som involverer mange psykologiske og sociale faktorer, til ren fysiologi.
Fremtiden for selvmedicinsteorien
Flere og flere mennesker bliver offentlige med deres afhængighed. Afhængighed og dens behandling fejes ikke længere under gulvtæppet, og disse emner er endda blevet genstand for reality-shows, såsom "intervention". Mange berømtheder og endda politikere har indrømmet tidligere stofbrug.
Med større social forandring og åbenhed omkring stofbrug og afhængighed bliver samfundet mere medfølende over for dem med afhængighed. Lægemiddellegaliseringsbevægelsen og den medicinske marihuana-bevægelse, som begge er blevet mere og mere almindelige, understøtter teorien om selvmedicinering. Teorien vil sandsynligvis spille en vigtig rolle i nuværende og fremtidige afhængighedsbegreber.